Visiting Bhutan: A Travel Guide for Indian Tourists

Relationen mellan Indien och Bhutan kan bäst beskrivas som en stark vänskap. De delar en djup kulturell och historisk koppling som grannländer, med många bhutaneser som talar hindi och njuter av indisk film, särskilt Bollywood-filmer.

En av de unika aspekterna av denna vänskap är att indiska medborgare inte behöver visum för att resa in i Bhutan. För indier som söker en fridfull reträtt eller en andlig resa är Bhutan en idealisk destination. Trots den enkla tillgången krävs dock viss förberedelse innan resan.

Fortsätt läsa vår guide för att bekanta dig med inresekrav, avgifter och andra viktiga detaljer för en smidigare reseupplevelse i "Åskdrakens land."

Indiska turister har en unik förmån när de besöker Bhutan: de behöver inte visum. Detta undantag återspeglar de nära diplomatiska och kulturella banden mellan Indien och Bhutan. Istället för ett visum måste indiska medborgare skaffa ett Inresetillstånd, ett alternativ som tillåter dem att komma in i landet.

För att erhålla inresetillståndet måste indiska resenärer uppvisa vissa dokument vid inresestället, antingen på Paro internationella flygplats eller vid gränsstaden Phuentsholing. De nödvändiga dokumenten inkluderar:

• Giltig identifikation: Ett pass med minst sex månaders giltighet eller ett Voter ID-kort utfärdat av Indiens valkommission.
• Ansökningsformulär: Ett korrekt ifyllt ansökningsformulär för inresetillstånd.
• Fotografier: Två standardstorlekar passfotografier.
• Hotellbokning: En bekräftad hotellbokningsvoucher i Bhutan.
• Turguideinformation: Information om den certifierade lokala turguiden som kommer att följa med dem.

Inresetillståndet tillåter indiska turister att besöka specifika områden som Thimphu och Paro. Om resenärer vill utforska andra regioner måste de ansöka om ett ruttillstånd på immigrationskontoret i Thimphu, vilket är nödvändigt för att resa bortom dessa distrikt.

Även om indiska turister inte behöver visum måste de betala en avgift för hållbar utveckling (SDF) under sitt besök. Denna avgift syftar till att främja hållbar turism i Bhutan och bevara dess natur- och kulturarv. SDF är satt till 20b91,200 eller BTN 1,920 per person och natt för indiska turister.

Det finns dock några undantag:

• Barn i åldrarna 5 år och yngre är undantagna från denna avgift.
• Barn mellan 6 och 12 år får 50 % rabatt på SDF.

Turister som besöker städer som Samtse, Phuentsholing, Gelephu och Samdrup Jongkhar i mindre än 24 timmar är också undantagna från att betala SDF.

Indiska medborgare har flera bekväma alternativ för att ta sig till Bhutan, antingen med flyg, tåg, buss eller bil.

Det mest effektiva sättet att nå Bhutan är med flyg, anländande till Paro internationella flygplats, belägen cirka 6 kilometer från Paro stad. Druk Air och Bhutan Airlines är de främsta flygbolagen som erbjuder direktflyg från flera indiska städer, inklusive New Delhi, Kolkata, Bagdogra och Guwahati.

Flyg är begränsade, så det är lämpligt att boka biljetter i förväg via flygbolagens webbplatser eller lokala resebyråer för att säkerställa tillgänglighet och flexibilitet med ändringar eller återbetalningar.

Även om det inte finns några tågförbindelser inom Bhutan kan indiska turister dra nytta av det omfattande järnvägsnätet i Indien för att komma nära gränsen.

De närmaste järnvägsstationerna till den bhutanesiska gränsen är:

• Hasimara järnvägsstation (20 kilometer från Phuentsholing) – Cirka 40 minuters bilresa.
• New Jalpaiguri järnvägsstation (152 kilometer bort) – Cirka 5 timmars bilresa.

Resenärer kan ta tåg som Kanchan Kanya Express eller Rajdhani Express från större städer som Kolkata eller New Delhi för att nå dessa stationer. Efter ankomsten till stationen kan de hyra taxibilar eller bussar för att nå Phuentsholing, den huvudsakliga inresepunkten till Bhutan.

Att resa över land är ett annat populärt alternativ, särskilt för dem som startar från Kolkata eller närliggande områden. Bhutans kungliga regering driver dagliga bussar från Kolkata till Phuentsholing. Resan tar cirka 18 timmar och avgår från Esplanade Station i Kolkata.

Indiska medborgare kan köra sina fordon in i Bhutan, men de måste betala en avgift på Nu 4 500 eller INR 7 200 per dag vid inresehamnen. Dessutom är det nödvändigt att registrera sina fordon hos Check Post Management System av Royal Bhutan Police (RBP). Resenärer måste se till att de har alla nödvändiga dokument, inklusive fordonsregistrering, försäkringspapper och ett giltigt körkort.

Om du vill uppleva Bhutan när det är som bäst, rekommenderas det starkt att planera ett besök under våren (mars till maj) eller hösten (september till november). Den bästa tiden att besöka Bhutan är från september till juni, när vädret bjuder på klar himmel och utsikt över Himalaya.

Utländska turister, inklusive indiska medborgare, måste resa i Bhutan med en licensierad researrangör. Denna policy är en del av Bhutans strategi för hållbar turism, som syftar till att bevara landets kultur och miljö samtidigt som besökare får en strukturerad och berikande upplevelse.

Med sitt bergiga landskap och pittoreska dalar kan det vara både ett äventyr och en utmaning att ta sig runt i Bhutan. Men det finns ingen anledning att oroa sig; du har flera transportalternativ för att utforska Bhutan:

Indiska turister kan hyra bilar vid ankomsten till Bhutan. Det är dock viktigt att notera att självköralternativ inte är tillgängliga; alla hyrbilar kommer med en förare.

Om du har ett internationellt körkort (IDP) kan det vara användbart för att köra i andra länder som tillåter självdrivning. Det ger dig dock inte rätt att köra i Bhutan utan att följa lokala regler.

Även om självkörning inte är tillåten för utländska turister, kan indiska medborgare ta med sina fordon till Bhutan. De måste dock registrera sina fordon och betala en avgift på Nu 4 500 per dag vid inresehamnen.

Taxibilar finns lättillgängliga i större städer som Thimphu, Paro och Punakha. De kan hyras för lokala sightseeingturer eller resor mellan städer. Till skillnad från andra länder där appar för att boka resor som Uber eller Ola fungerar, förlitar sig Bhutan på traditionella taxitjänster. Det rekommenderas att du förhandlar om priser innan du påbörjar din resa.

Allmänna bussar är ett alternativ för budgetresenärer, även om de kanske inte är lika bekväma eller praktiska som privat transport. Bussar förbinder större städer men kan ha begränsade tidtabeller och rutter.

Bhutan erbjuder en rad alternativ, från lyxiga resorter till charmiga hemvistelser. Du kan hitta världsklassiga lyxhotell med exceptionell service och fantastisk utsikt i populära områden som Paro, Thimphu, Punakha och Bumthang. Anmärkningsvärda egendomar inkluderar Amankora, Gangtey Lodge och Le Méridien Thimphu.

Om du söker mer prisvärda men ändå bekväma alternativ, erbjuder mellanklasshotell som Hotel Druk Thimphu och Khang Residency mysiga boenden utan att kompromissa med kvaliteten.

Bhutans kloster är ofta högst upp på besökarnas listor. Det finns dock också många andra naturliga och kulturella sevärdheter värda att utforska över de större regionerna och nyckelstäderna i Bhutan:

Paro är hem för några av Bhutans mest ikoniska landmärken, inklusive det berömda Tiger's Nest-klostret (Taktsang), som ligger farligt på en klippsida. Vandringen till klostret erbjuder fantastisk utsikt över Paro-dalen och de omgivande bergen.

Som huvudstad är Thimphu ett livligt centrum för kultur och tradition. Viktiga sevärdheter inkluderar Tashichho Dzong, som rymmer tronrummet och regeringskontor, och Buddha Dordenma, en massiv staty som blickar ut över staden.

Punakha var en gång Bhutans huvudstad och är känd för sin Punakha Dzong, belägen vid sammanflödet av två floder—Pho Chhu och Mo Chhu. Denna dzong anses vara en av de vackraste i Bhutan.

Bumthang-dalen är också hem för gamla tempel och kloster. Viktiga platser inkluderar Jakar Dzong, som blickar ut över dalen.

Förutom att besöka dessa anmärkningsvärda platser finns det flera aktiviteter och upplevelser som varje resenär bör överväga under sin resa till Bhutan:

• Vandring: Bhutan erbjuder några av de mest natursköna vandringslederna i världen, såsom Druk Path Trek och Jomolhari Trek.
• Deltag i lokala festivaler: Stora festivaler inkluderar Paro Tsechu på våren och Thimphu Tsechu, som firas på hösten.
• Besök traditionella hantverksverkstäder: Utforska platser som Royal Textile Academy of Bhutan, där du kan lära dig om traditionella vävtekniker. Du kan också besöka lokala marknader för handgjorda hantverk och textilier.
• Upplev traditionell mat: Bhutanesisk mat är smakrik och unik, ofta med ingredienser som chilipeppar (används rikligt) och ost. Måste-prova rätter inkluderar Ema Datshi och Phaksha Paa.
• Engagera dig i andliga praktiker: Delta i guidade meditationssessioner på kloster som Tango Buddhist Institute eller Cheri Monastery. Du kan också lära dig om buddhism genom interaktioner med munkar eller genom att delta i undervisning på lokala tempel.

Om du har koordinerat med din reseguide om dessa aktiviteter, packa bekväma kläder för vandring och sightseeing, varma lager för svalare kvällar, robusta skor och eventuella personliga mediciner du kan behöva. Ta slutligen med din kamera för att fånga de fantastiska landskapen som Bhutan har att erbjuda.