Avtäckning av Italien: Den ultimata 10-dagars resan till Toscana

Tänk dig att du slingrar dig genom böljande kullar täckta av vingårdar, passerar medeltida städer som ligger uppe på soldränkta klippor och kör längs cypresskantade vägar som sträcker sig oändligt in i horisonten. Välkommen till Toscana, en region som har fängslat hjärtan i århundraden med sin rika historia, konstnärliga arv, kulinariska läckerheter och hisnande landskap. Denna 10-dagars roadtrip genom Toscana tar dig till hjärtat av denna förtrollande italienska region, så att du kan uppleva vad Toscana erbjuder.

Börja din Toscana-resa i Florens, regionens huvudstad och födelseplatsen för renässansen. Förväntan ökar när du kliver av planet på Florens flygplats (FLR). Den varma italienska solen möter dig, och luften är fylld av löfte om upptäckt. Efter att ha samlat ditt bagage, hitta tjänster för att hyra en bil i Florens. Här hämtar du fordonet som blir din pålitliga följeslagare runt Toscana.

Innan du ger dig ut på vägen är det viktigt att bekanta dig med några viktiga tips för att köra i Italien. Kom ihåg att italienare kör på höger sida av vägen, precis som i USA. Ha alltid ditt pass och biluthyrningsdokument med dig – den italienska polisen kan vara strikt när det gäller att kontrollera papper. Du måste också säkra ditt internationella körkort (IDL) först. För att få din kan du besöka den här sidan.

Var beredd på smala vägar, särskilt i historiska stadskärnor och landsbygdsgator. Italienska förare kan vara mer aggressiva än du kanske är van vid, särskilt i städer, så var uppmärksam och självsäker. Att komma ihåg att undvika att köra i ZTL-områden (Zona Traffico Limitato) i historiska stadskärnor är avgörande. Kameror markerar ofta dessa begränsade trafikzoner, och att gå in i dem utan tillstånd kan resultera i rejäla böter. Slutligen, även om din smartphones GPS kan vara praktisk, är det klokt att ha en bra färdkarta som backup, särskilt på landsbygden där signalen kan vara fläckig.

Med dessa tips är du redo att ge dig ut på din toskanska odyssé. Men först lockar Florens, och under de kommande tre dagarna kommer du att fördjupa dig i denna märkliga stads konst, arkitektur och kök.

När du kliver in på Florens kullerstensgator förs du omedelbart tillbaka i tiden. Luften är tjock av historia och runt varje hörn väntar ett mästerverk. Ditt första stopp är den ikoniska Duomo, officiellt känd som katedralen Santa Maria del Fiore. Dess massiva kupol dominerar silhuetten, ett bevis på Filippo Brunelleschis arkitektoniska geni. Ta ett djupt andetag och börja klättra till toppen av kupolen. Det är en utmanande stigning, men när du kommer ut på utsiktsplattformen belönas du med ett hisnande panorama av terrakottatak, renässanspalats och de böljande toskanska kullarna.

Med dina ben fortfarande darrande från stigningen, ta dig till Uffizigalleriet. När du går in möts du av en oöverträffad renässanskonstsamling. Stå med vördnad inför Botticellis "Venus födelse", förundras över behärskning av Leonardo da Vincis "Bebådelse" och känn kraften som kommer från Michelangelos "Doni Tondo". Den rena koncentrationen av konstnärligt geni i dessa salar är överväldigande, och du kan befinna dig vilse i timmar och flytta från ett mästerverk till ett annat.

När solen börjar gå ner, korsa den ikoniska Ponte Vecchio. Denna medeltida bro, kantad av glittrande smyckesbutiker, sträcker sig över floden Arno. Ta en stund att luta dig mot räcket och se det gyllene ljuset dansa på vattnet medan gatumusikanter serenade förbipasserande. Det är en perfekt plats för en gelato-paus – prova den lokala favoriten, stracciatella.

Nästa dag, ge dig ut i Oltrarno-distriktet, tvärs över floden från de viktigaste turistområdena. Du hittar Boboli Gardens, en stor grön oas bakom Pitti Palace. Förlora dig själv i dess labyrintliknande stigar, upptäck dolda grottor och beundra den utspridda renässansstatyn. Du bjuds på ännu en spektakulär utsikt över Florens från trädgårdarnas högsta punkt, den här gången med Duomo i mitten.

När kvällen närmar sig är det dags att njuta av det florentinska köket. Ta dig till en lokal trattoria och beställ stadens signaturrätt: bistecca alla Fiorentina. Denna massiva T-bone steak, traditionellt från den uppskattade Chianina-boskapen, grillas perfekt och kryddas helt enkelt med olivolja, salt och peppar. Kombinera den med ett robust Chiantivin och avsluta med en skiva schiacciata alla Fiorentina, ett sött tunnbröd smaksatt med apelsin.

Under den sista delen av dina två dagar i Florens, dyk in i stadens konstnärliga arv på Accademia Gallery. Här kommer du att stå ansikte mot ansikte med Michelangelos David, en skulptur så verklighetstrogen att den verkar andas. Tillbringa tid med att utforska det närliggande San Lorenzo-distriktet, hem till Medici-kapellen och Michelangelos ofullbordade skulpturer avsedda för påven Julius II:s grav.

När du förbereder dig för att lämna Florens, ta en sista promenad genom dess förtrollande gator. Passera Palazzo Vecchio på Piazza della Signoria, beundra dopkapellets gyllene dörrar och kanske tänd ett ljus i den lugna Santa Croce-kyrkan. Florens har skapat scenen för ditt toskanska äventyr och fördjupar dig i konst, historia och kultur. Men nu väntar den öppna vägen och upptäckter.

(116 km / 72 mi, 1,5 timmars körning)

När du lämnar Florens bakom dig börjar landskapet förändras. Stadsutbredningen ger vika för mjukt böljande kullar prickade med cypresser och gamla bondgårdar. Du kommer in i hjärtat av Toscana, och din destination är staden Montepulciano på en kulle, känd för sitt vin och renässansarkitektur.

Bilresan tar ungefär en och en halv timme och slingrar sig genom den pittoreska Chianti-regionen. Tveka inte att göra spontana stopp längs vägen - kanske vid ett fruktstånd längs vägen som säljer färska fikon och persikor eller vid en panoramautsikt som erbjuder vidsträckta vyer över landsbygden.

När du närmar dig Montepulciano kommer du att se det långt innan du anländer – ett kluster av terrakottatak och stentorn som ligger dramatiskt uppe på en kalkstensås. Stadens strategiska läge gjorde den till ett eftertraktat pris i århundraden, utkämpat av Florens och Siena. Idag är det en fridfull oas känd för sitt exceptionella vin och renässansskönhet.

Parkera din bil utanför stadsmuren (kom ihåg att många italienska bergstäder begränsar trafiken i sina historiska centra) och förbered dig för att utforska till fots. De branta, smala gatorna i Montepulciano är ett träningspass. Ändå avslöjar varje tur nya läckerheter – gömda innergårdar, små hantverksbutiker och glimtar av det omgivande Val d'Orcia genom luckor mellan byggnader.

På dag 4, ta dig till Piazza Grande, hjärtat av Montepulciano. Du kan verkligen uppskatta stadens renässansprakt, omgiven av ädla palats och det imponerande Palazzo Comunale. Klättra upp på Torre del Pulcinella för ett fågelperspektiv över torget och lapptäcket av vingårdar utanför.

På tal om vin, bara ett besök i Montepulciano är komplett med provsmakning av dess berömda Vino Nobile. Detta robusta röda vin har producerats här i århundraden och var en favorit bland påvar och adel. Följ med på en vintur för att lära dig om produktionsprocessen och prova olika årgångar. Många vingårdar ligger i fascinerande underjordiska medeltida källare som tunnelerar djupt in i kullen under staden.

Använd Montepulciano som bas för att utforska omgivningarna. Ta en dagstur till närliggande Pienza , en stad som byggdes om på 1400-talet som en utopisk "idealstad" av påven Pius II. Pienza är också känt för sin pecorinoost – den skarpa aromen kommer från varje ostbutik och passar perfekt med det lokala vinet.

En annan värdefull utflykt är till Bagno Vignoni, en liten by centrerad kring en stor termalvattenpool. Även om du inte kan bada i det stora torgets pool, finns det flera spa där du kan njuta av det helande vattnet, precis som romarna gjorde för två tusen år sedan.

På din sista dag i området, ta en naturskön bilresa genom Val d'Orcia. Denna dal förkroppsligar det klassiska toskanska landskapet med sina perfekt proportionerade kullar, ensamma cypresser och gamla bondgårdar. Det är så pittoreskt att det har blivit upptaget på UNESCO:s världsarvslista. Stanna vid utsiktsplatsen Belvedere för en utsikt som verkar direkt från en renässansmålning.

När du tar farväl av Montepulciano efter tre nätter kommer du att bära med dig minnen från soldränkta vingårdar, den rika smaken av Vino Nobile och den tidlösa skönheten i den toskanska landsbygden. Men din resa är långt ifrån över – Sienas medeltida prakt väntar.

(65 km / 40 mi, 1 timmes körning)

Bilresan från Montepulciano till Siena tar dig genom några av Toscanas vackraste landskap. När du navigerar på de slingrande vägarna kommer du att passera genom Crete Senesi, känd för sina distinkta grå lerkullar och månliknande utseende. Det är en skarp kontrast till de frodiga vingårdarna du har lämnat bakom dig men inte mindre fängslande.

Siena uppenbarar sig plötsligt – en samling torn och palats som reser sig över de omgivande kullarna. Denna stolta stad var en gång Florens stora rival, och även om den kan ha förlorat den månghundraåriga tävlingen, har den bevarat sin medeltida karaktär i en anmärkningsvärd grad.

När du går in i Siena går du in i en annan era. Stadens historiska centrum finns med på UNESCO:s världsarvslista, och det är lätt att förstå varför. Smala gränder slingrar sig mellan höga tegelbyggnader och öppnar sig ibland mot små piazzor där lokalbefolkningen samlas för att prata och smutta på espresso.

Ditt första stopp bör vara Piazza del Campo, Sienas huvudtorg, ett av de vackraste i Italien. Piazzans unika skalform sluttar mjukt nedåt, vilket skapar en naturlig amfiteater. Sitt på ett av kaféerna som kantar torget och se världen gå förbi. Två gånger varje sommar förändras denna fridfulla scen dramatiskt när torget är värd för Palio, en barbacka hästkapplöpning som har varit en tradition sedan medeltiden.

Dominerande ena sidan av piazzan är Palazzo Pubblico, med sitt slående klocktorn, Torre del Mangia. Klättra de 400 trappstegen till toppen för en panoramautsikt över Siena och den omgivande landsbygden. Ansträngningen är värt besväret, särskilt om du tar tid att gå upp för solnedgången.

Gå sedan till Sienas fantastiska katedral. Den svart- och vitrandiga marmorexteriören är imponerande, men interiören kommer att göra dig andfådd. Konst tycks täcka varje yta – invecklade marmorinläggningar på golvfresker på väggarna och skulpturer av några av Italiens största konstnärer. Missa inte Piccolominibibliotekets livfulla fresker och upplysta körböcker.

När kvällen faller på är det dags att prova lite Sienesisk mat. Leta efter en traditionell osteria och beställ några lokala specialiteter. Börja med en tallrik pici, en tjock handrullad pasta som är typisk för regionen, kanske serverad med en vildsvinsragu. Till efterrätt kan du prova panforte, en tät frukt- och nötkaka gjord i Siena sedan medeltiden.

Innan du lämnar Siena, ta dig tid att vandra. Varje stads sjutton contrade, eller distrikt, har sin distinkta karaktär, flagga och skyddshelgon. Du kanske snubblar över en liten kvarterskyrka fylld med konstnärliga skatter eller en verkstad där hantverkare utövar månghundraåriga hantverk.

När du lämnar Siena bär du med dig ekot av kyrkklockorna, smaken av rika toskanska smaker och minnet av solljus på gammal sten. Men ditt toskanska äventyr fortsätter, och San Gimignanos torn lockar.

(45 km / 28 mi, 1 timmes körning)

Bilresan från Siena till San Gimignano är kort men naturskön, och tar dig genom hjärtat av Chianti-regionen. Vingårdar och olivlundar täcker kullarna, varvat med fläckar av mörk skog och en och annan stengård. Håll utkik efter vägskyltarna som indikerar "Strada del Vino" (vinvägen) – denna rutt länkar samman några av Chiantis bästa vingårdar , och du kanske vill göra en omväg för en provsmakning.

San Gimignano tillkännager sig själv på långt håll – dess distinkta silhuett av medeltida torn som är synliga milsvidt. San Gimignano, ofta kallad "medeltidens Manhattan", stoltserade en gång med 72 torn byggda av rika familjer för att symbolisera deras makt och prestige. Idag finns 14 av dessa torn kvar, vilket skapar en siluett olik alla andra i Toscana.

När du närmar dig staden, leta efter parkering utanför murarna. San Gimignano utforskas bäst till fots, och bilar är begränsade i den historiska stadskärnan. När du går in genom en av de antika portarna kommer du att bli transporterad tillbaka i tiden. Huvudgatan, kantad av butiker och kaféer inrymda i byggnader som har stått i århundraden, leder dig till hjärtat av staden.

Ditt första stopp bör vara Piazza della Cisterna, ett triangulärt torg uppkallat efter den gamla brunnen i dess centrum. Detta är det perfekta stället att njuta av gelato från den världsberömda Gelateria Dondoli. Ägaren, Sergio, är en "Master of Gelato" som har vunnit flera världsmästerskap. Prova några av hans unika smaker, som Crema di Santa Fina (grädde med saffran och pinjenötter) eller Vernaccia-sorbet, gjord på lokalt vitt vin.

På tal om Vernaccia, smaka på detta skarpa vita vin under din vistelse. Det har producerats i bergen runt San Gimignano i århundraden och var det första italienska vinet som fick DOC-status. Många lokala enotecas erbjuder provsmakningar, ofta i kombination med lokala ostar och salumi.

Inget besök i San Gimignano är komplett utan att klättra minst ett torn. Torre Grossa, fäst vid Palazzo Comunale, är den högsta och erbjuder den bästa utsikten. Från toppen kan du se hela San Gimignano utspridda under dig, och på en klar dag kan din blick sträcka sig mot de avlägsna Apenninerna.

Efter att ha gått ner, kliva in i Collegiate Church. Även om dess exteriör är relativt enkel, är interiören täckt av livfulla fresker som visar scener från Gamla och Nya testamentet. De levande färgerna och uttrycksfulla figurerna ger ett fönster in i det medeltida sinnet och dess förståelse av bibliska berättelser.

När kvällen närmar sig kan du hitta en restaurang med terrass med utsikt över den toskanska landsbygden. Beställ en tallrik med vildsvinspappardelle och ett glas lokalt rött vin och se när den nedgående solen målar landskapet i nyanser av guld och lila. Det här är dina drömmars Toscana, och du lever det.

Följande dag, innan du avgår, ta en tidig promenad längs stadsmuren. Morgonljuset mjukar upp stenen i de gamla byggnaderna, och du kanske har gatorna nästan för dig själv, med undantag för lokalbefolkningen som går till jobbet eller hämtar färskt bröd till frukost. Det är en magisk tid att absorbera den tidlösa atmosfären i denna extraordinära stad.

När du motvilligt lämnar San Gimignano bakom dig, trösta dig med vetskapen om att fler toskanska skatter väntar. Din nästa destination är Lucca, med ett speciellt stopp längs vägen.

(77 km / 48 mi, 1,5 timmars körning)

Resan från San Gimignano till Lucca tar dig genom ännu ett ansikte av Toscana. När du kör nordväst ger de dramatiska kullarna gradvis vika för mjukare terräng. Din rutt tar dig nära San Miniato, en liten stad värd en omväg.

San Miniato ligger uppe på en kulle halvvägs mellan Florens och Pisa. Det är en pittoresk medeltida stad, men det som sätter den på kartan är tryffel. Skogen runt San Miniato producerar några av Italiens finaste vita tryffel, och om du besöker i november kan du se den årliga tryffelmässan. Även om det inte är tryffelsäsong kan du fortfarande njuta av tryffelinfunderade rätter på lokala restauranger eller hämta några tryffelbaserade produkter att ta med hem.

Efter ditt tryffelmellanspel fortsätter du till Lucca. När du närmar dig staden kommer du att märka något ovanligt – massiva renässansmurar omger Lucca helt. Till skillnad från många andra toskanska städer, revs aldrig Luccas murar för att ge plats för modern utveckling. Istället har de förvandlats till en vacker upphöjd park, perfekt för promenader eller cykling.

Gå in i staden genom en av de historiska portarna och befinn dig i en underbart bevarad medeltida och renässansstad. Luccas gator följer det rutmönster som romarna lade ut för över 2 000 år sedan, vilket gör det relativt lätt att navigera.

Ditt första stopp bör vara Piazza dell'Anfiteatro. Denna ovala piazza byggdes på ruinerna av en romersk amfiteater, och du kan fortfarande se konturerna av den antika strukturen i de böjda byggnaderna som omger torget. Idag är det en livlig samlingsplats fylld med kaféer och restauranger. Sätt dig vid ett av utomhusborden, beställ en espresso och titta på vardagens ebb och flöde i denna charmiga stad.

Besök sedan Guinigi-tornet, ett av Luccas mest utmärkande landmärken. Detta medeltida torn är unikt för ekarna som växer på taket. Klättra till toppen för panoramautsikt över Lucca och den omgivande landsbygden. Synen av lummiga gröna träd som växer på toppen av ett stentorn, högt över stadens terrakottatak, är verkligen oförglömlig.

Lucca är känd som "staden med 100 kyrkor", även om du inte kan besöka dem alla, finns det några du inte bör missa. Kyrkan San Michele i Foro, med sin utsmyckade fasad, står på platsen för det antika romerska forumet. San Martinos katedral inrymmer den berömda Volto Santo, ett träkrucifix som sägs ha ristats av Nikodemus, och Ilaria del Carrettos grav, ett mästerverk av renässansskulptur.

När du utforskar kommer du att märka att Lucca har en annan känsla än de andra toskanska städerna du har besökt. Det är mindre turistigt, mer inbyggt. Du kanske snubblar på ett litet torg där äldre män är uppslukade av ett schackspel eller en gömd trädgård bakom höga murar, doftande av citronträd.

Lucca är också känt för sin musik . Det är födelseplatsen för kompositören Giacomo Puccini, och under sommarmånaderna är staden värd för många konserter och musikfestivaler. Om du har turen att delta i ett av dessa evenemang, missa inte möjligheten att njuta av musik i världsklass i fantastiska historiska miljöer.

Sök efter en traditionell Lucchese-restaurang och prova lokala specialiteter till middag. En lokal favorit är tortelli lucchese, en köttfylld pasta med rik köttsås. Följ den med buccellato, ett sött bröd smaksatt med anis och russin.

På din andra dag i Lucca, hyr en cykel och cykla hela stadsmuren. Den är cirka 4 kilometer lång och erbjuder ständigt föränderliga utsikter över staden inom och landsbygden utanför. Stanna vid en av bastionerna för en picknicklunch - hämta förnödenheter på den lokala marknaden som hålls på Piazza San Michele.

På eftermiddagen kan du fördjupa dig i Luccas konstnärliga arv på Palazzo Mansi National Museum. Detta 1500-talspalats rymmer en imponerande samling målningar, gobelänger och tidstypiska möbler. De utsmyckade barocklägenheterna på första våningen ger en inblick i Luccas adelsfamiljers lyxiga livsstil.

När din tid i Lucca – och ditt toskanska äventyr – går mot sitt slut, ta en sista kvällspromenad genom staden. Kanske njut av en aperitivo i en av de mysiga vinbarerna och reflektera över allt du sett och upplevt de senaste tio dagarna.

(85 km / 53 mi, 1 timmes körning)

På den sista dagen av denna resplan till Toscana är det dags att ta en kort bilresa tillbaka till Florens. Beroende på din flygtid kan du ha några timmar på dig för lite sista minuten shopping eller sightseeing i staden där din resa började.

När du navigerar på Florens välbekanta gator kommer du förmodligen att känna en blandning av känslor. Det finns tillfredsställelsen av att ha genomfört en otrolig resa, den längtan som följer med slutet av alla stora äventyr, och kanske redan längtar tillbaka.

Ta en stund att reflektera över allt du har upplevt. Du har förundrats över någon av världens största konst i Florens, njutit av utsökta viner i Montepulciano, känt Sienas medeltida anda, stirrat på San Gimignanos torn och upptäckt Luccas dolda charm. Du har kört genom landskap som har inspirerat konstnärer i århundraden, smakat mat som förkroppsligar århundraden av tradition och gått i fotspåren av otaliga resenärer som har blivit kära i Toscana före dig.

Denna roadtrip har varit mer än bara en semester – en resa genom historia, konst, mat och kultur. Du har upplevt Toscanas många ansikten, från livliga städer till lugna städer på en kulle, från världsberömda sevärdheter till dolda hörn som bara lokalbefolkningen känner till.

När du lämnar tillbaka din hyrbil efter din vecka i Toscana, kommer du att bära med dig en mängd minnen: det gyllene ljuset från en toskansk solnedgång, smaken av en perfekt pastarätt, ekot av kyrkklockor på en gammal piazza, och åsynen av oändliga vingårdar som sträcker sig till horisonten. I denna oförglömliga roadtrip har du sett, smakat och upplevt själva essensen av Toscana.

De bästa tiderna är vanligtvis våren (april till maj) och hösten (september till oktober) när vädret är milt och folkmassorna är mindre. Toscana är verkligen varmt och trångt under sommaren, medan vintern kan se några attraktioner med reducerade öppettider.

Det rekommenderas starkt, särskilt under högsäsong. Många små städer har begränsade boendealternativ som kan fyllas snabbt.

Även om det är bra att kunna några grundläggande italienska fraser, kan du klara dig med engelska i de flesta turistområden. Men att lära sig några nyckelfraser kan förbättra din upplevelse.

Ja, vissa stora motorvägar i Italien är betalvägar. Var beredd med kontanter eller kreditkort och behåll din biljett tills du går ut.

De flesta historiska stadskärnor har begränsad eller ingen parkering. Leta efter särskilda parkeringsplatser utanför stadsmuren och var beredd att gå in i stadskärnorna.

Absolut! Beroende på dina intressen och tidsbegränsningar kan den här resplanen justeras för att inkludera platser som Pisa, Volterra eller Cortona.

Bekväma promenadskor, lager för varierande temperaturer, en hatt och solskyddsmedel för solskydd och en bra kamera är viktigt. Kom ihåg ditt körkort och internationellt körtillstånd.

Italienare uppskattar artighet. Hälsa alltid butiksinnehavare när du går in och ut. Klä dig anständigt (täck axlar och knän) i kyrkor. Dricks är mindre vanligt än i vissa länder, men att avrunda notan uppskattas.

Din budget kommer att variera kraftigt beroende på ditt boende och matval. Planera i genomsnitt för €100-€200 per person dagligen, exklusive hyrbil och bränslekostnader.

Ja, kranvatten är i allmänhet säkert att dricka i hela Toscana. Men många italienare föredrar lättillgängligt vatten på flaska.