Things to Know Before Traveling to Colombia

De prachtige oude stadjes en levendige steden van Colombia zijn vol vriendelijke mensen die altijd klaarstaan met een glimlach en geweldige gastvrijheid. Colombianen zijn trots op hun cultuur en delen deze graag met bezoekers, maar er zijn een paar dingen die je moet weten voordat je naar Colombia reist om ervoor te zorgen dat je de beste reis hebt!

Colombiaanse festivals zijn levendig en maken de straten kleurrijker en opwindender. Je kunt de unieke cultuur ervaren tijdens het Carnaval de Barranquilla in februari, het bloemenfestival van Medellín in augustus en de Heilige Week in maart/april. Andere festivals om te bezoeken zijn de Feria de Cali in december en Jazz in het Park in Bogotá in september.

De temperatuur in Colombia varieert sterk afhankelijk van de hoogte. Kustgebieden zijn het hele jaar door warm, maar hooggelegen steden zoals Bogotá blijven koel, en berggebieden kunnen erg koud worden. Het belangrijkste waar bezoekers rekening mee moeten houden is de regenval, aangezien het land droge en natte seizoenen kent. De beste tijden om te bezoeken zijn tijdens de droge seizoenen: december tot maart en juli tot augustus, wanneer er minder regen valt en er meer zon is om de omgeving te verkennen.

Colombia is enorm veranderd. Het stond vroeger bekend om zijn problemen, maar is nu een populaire toeristische bestemming. Toch kunnen sommige mensen zich nog steeds zorgen maken over de veiligheid vanwege het verleden van het land. Over het algemeen is Colombia in 2025 redelijk veilig om te bezoeken, maar het is beter om bepaalde gebieden te vermijden, zoals de grens met Venezuela, omdat het daar gevaarlijk kan zijn. Probeer ook geen dure spullen te laten zien en wees altijd alert op je omgeving. Gebruik veilige vervoersopties, zoals officiële taxi's of ride-hailing apps, en stap niet zomaar in een willekeurige taxi op straat.

Autorijden in Colombia kan een lonende manier zijn om buiten de steden te verkennen, maar het vereist verhoogde waakzaamheid en aanpassing aan de lokale omstandigheden. Wees voorbereid op wisselende snelheidslimieten, meestal rond de 60 km/u in stedelijke gebieden maar mogelijk hoger op snelwegen, en let op de "Pico y Placa"-beperkingen in grote steden. De staat van de wegen kan variëren van goed onderhouden tot uitdagend, met schaarse bewegwijzering buiten de stedelijke centra en frequente, hoge verkeersdrempels.

Colombia is een land met veel variatie - van Caribische stranden tot de hoge Andes-bergen. Je vindt er oude gebouwen, prachtige stranden en een bruisend stadsleven.

Een wandeling door La Candelaria, het historische centrum van Bogotá, is als een reis terug in de tijd met Spaanse koloniale gebouwen en coole straatkunst overal. En als je je avontuurlijk voelt, haal dan een International Driving Permit en verken de koffieregio, het Amazone-regenwoud of de unieke Tatacoa-woestijn.

Colombia is een budgetvriendelijke reisbestemming waar je meer waar voor je geld krijgt. Je kunt hostels vinden met slaapzaalbedden voor slechts 115.000 COP (ongeveer 17 USD) per nacht, en middenklasse accommodatie kost je ongeveer 125.000-167.000 COP per nacht.

Straatvoedsel is een must-try in Colombia. Je kunt heerlijke empanadas en arepas krijgen voor slechts een paar peso's. Let ook op het "menú del día" of "ejecutivo" in lokale restaurants, waar je kunt genieten van een driegangenlunch voor slechts 2 dollar. Je vindt verse producten en lokale specialiteiten voor ongelooflijk lage prijzen op voedselmarkten zoals Plaza Minorista José María Villa in Medellín of Plaza de Mercado Paloquemao in Bogotá.

Vervoer in Medellín is goedkoop, met de metro die ongeveer 2.850 COP kost voor een enkele reis (ongeveer 0,69 USD), en lokale bussen kosten ongeveer 2.700 COP (ongeveer 0,65 USD). Als je tussen steden reist, zijn intercity bussen de meest voorkomende en betaalbare optie, met gemiddelde tarieven tussen 20.000-40.000 COP (ongeveer 4,83 - 9,67 USD).

Inpakken voor Colombia kan lastig zijn omdat het weer overal zo verschillend is. Om comfortabel te blijven, is het echt belangrijk om na te denken over het specifieke weer van de plaatsen waar je naartoe gaat, aangezien het kan variëren van hete regenwouden tot koude bergtoppen.

In de hoofdstad Bogotá kun je milde temperaturen verwachten rond de 20°C, dus laagjes zijn essentieel! De lokale bevolking kleedt zich doorgaans chic en enigszins conservatief, meestal in donkere kleuren. Neem een mix mee van shirts met korte en lange mouwen, nette jeans of lichte reisbroeken, en een trui of licht jasje voor als het 's avonds koud wordt.

Als je avontuur je naar het Amazonegebied brengt, bereid je dan voor op zware regenval en vochtigheid met temperaturen rond de 25-30°C. Neem kleding mee die ademt en snel droogt. Eenvoudige T-shirts en losse, lange wandelshirts in lichte kleuren zijn perfect. Langere, losse, luchtige broeken die geen vocht vasthouden worden ook aanbevolen.

Een tip: overweeg lichte jeans of jeans shorts voor warmere bestemmingen. Neem een spijkerjack mee om over een trui of hemd te dragen.

Het Amazoneregenwoud is groot en belangrijk, en bedekt een groot deel van Zuid-Amerika - inclusief Colombia! Je denkt misschien aan Brazilië en Peru voor Amazone-reizen, maar Colombia heeft zijn eigen verbazingwekkende biodiversiteit om te zien.

Leticia, de meest zuidelijke stad van Colombia, is de toegangspoort tot het Amazonegebied. Het is ook de hoofdstad van het departement Amazonas en je kunt er alleen met het vliegtuig komen, met dagelijkse vluchten vanuit Bogotá. De ontspannen sfeer van Leticia is de perfecte manier om te acclimatiseren voordat je de wildernis ingaat.

Colombia heeft zijn eigen aandeel aan oude beschavingen, koloniale veroveringen en onafhankelijkheidsstrijd. De cultuur van het land weerspiegelt de inheemse Indiaanse, Spaanse en Afrikaanse oorsprong van zijn bevolking. De oudste archeologische vondsten in Colombia zijn afkomstig uit de Magdalena-vallei, waar jager-verzamelaars-stammen overgingen naar agrarische samenlevingen en vaste nederzettingen stichtten.

Voor reizigers die Colombia's oude verleden met de auto willen verkennen, kunnen verschillende toegankelijke archeologische vindplaatsen op je lijst worden gezet. Het archeologisch park van San Agustín, een UNESCO-werelderfgoed op ongeveer 520 km van Bogotá, toont de grootste verzameling pre-Columbiaanse megalithische beeldhouwwerken van Zuid-Amerika. Tegelijkertijd pronkt het nabijgelegen Alto de los Ídolos met het hoogste standbeeld van de regio.

De adembenemende biodiversiteit van Colombia is zowel een droom voor reizigers als een reis die zorgvuldig gepland moet worden. Als je van plan bent om te rijden met een International Driving Permit, wees dan voorbereid op wegen die variëren van gladde snelwegen tot ruige bergpassen. Dezelfde diversiteit die Colombia een paradijs maakt voor natuurliefhebbers, betekent dat je je reisplannen moet aanpassen aan wisselende wegomstandigheden en weersveranderingen.