यूनाइटेड किंगडम ने घोषणा की है कि उसके हवाई अड्डों से होकर गुजरने वाले यात्रियों को £10 ($12.28) का इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल ऑथराइजेशन (ETA) शुल्क अब नहीं देना होगा। यह बदलाव उन यात्रियों पर लागू होता है जो बॉर्डर कंट्रोल से नहीं गुजरते हैं। यह निर्णय 8 जनवरी, 2025 को ETA शुल्क लागू होने के कुछ ही हफ्तों बाद आया है।
यात्रा को सरल बनाने के प्रयासों के तहत, यूके सरकार ने सीमा सुरक्षा और दक्षता में सुधार के लिए ईटीए शुल्क की शुरुआत की। हालांकि, यूके में प्रवेश किए बिना एयरसाइड से गुजरने वाले यात्रियों को छूट दी जाएगी। यह छूट विमानन उद्योग से मिली प्रतिक्रिया के बाद दी गई है। यात्रियों को यह भी ध्यान रखना चाहिए कि अगर वे वाहन किराए पर लेने की योजना बना रहे हैं, तो international drivers permit प्राप्त करना आवश्यक होगा।
छूट के अलावा, यूके ईटीए शुल्क को बढ़ाकर £16 ($19.65) करने पर विचार कर रहा है, जिसकी आलोचना हो रही है। इंटरनेशनल एयर ट्रांसपोर्ट एसोसिएशन (IATA) के महानिदेशक विली वॉल्श ने इसका विरोध करते हुए तर्क दिया कि यह कदम यूके के पर्यटन प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचा सकता है।
इस बीच, अन्य क्षेत्र भी इसी तरह की पहल का अनुसरण कर रहे हैं। यूरोपीय आयोग इस साल के अंत में अपनी यूरोपीय यात्रा सूचना और प्राधिकरण प्रणाली (ETIAS) शुरू करने वाला है, जिसका शुल्क €7 ($7.27) होगा। अमेरिका के पास भी एक इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम है, जिसे ESTA के नाम से जाना जाता है, जो वीजा वेवर प्रोग्राम वाले देशों के यात्रियों के लिए $21 का शुल्क लेता है।
यात्रा नियमों में बदलाव होते रहते हैं, इसलिए यात्रियों के लिए यह महत्वपूर्ण है कि वे शुल्क और आवश्यकताओं में संभावित परिवर्तनों के बारे में जानकारी रखें, विशेष रूप से यूके की यात्रा की योजना बनाते समय।
