Cuando te rodean grandes países como México, Guatemala y Honduras, es fácil perderse en el mapa, al igual que lo es perderse en las seductoras costas y naturaleza de Belice. Este país cuenta con selvas de cemento con monos que aullan y jaguares, bosques de pinos de montaña y playas de arena blanca, llanuras para la pesca de bonefish (macabí), ríos de aguas cristalinas, cuevas inquietantes y atolones de coral bordeados de arrecifes. Está muy cerca de las Naciones Unidas, por lo que se puede llegar en avión en un par de horas.

Por si fuera poco, Belice pone a disposición de sus visitantes el Gran Agujero Azul, que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Allí acuden pescadores de todo el mundo para pescar y vivir aventuras en el mar. Como turista, querrás ver, tocar y tener una maravillosa experiencia con las criaturas marinas, así que en esta guía te contamos dónde puedes hacerlo.

Cayo Ambergris y Reserva Marina Hol Chan

El cayo Ambergris es isla más grande y más popular de Belice y se asienta en San Pedro. Está rodeada por el Mar Caribe y está cerca de la barrera de coral de Belice, la más grande del hemisferio norte, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es fácil enamorarse del Cayo por su ambiente relajante, que hace que los turistas quieran volver, o incluso quedarse.

Puedes practicar actividades acuáticas como esnórquel, buceo, parasailing, kayak o windsurf o puedes alquilar una moto acuática por la tarde. La barrera de coral de Belice está a menos de un kilómetro y medio de la costa, así que también podrías dar un paseo en barco de 15 minutos hasta allí y pescar a primera hora de la mañana.

Es muy fácil llegar a este cayo. Por ejemplo, si aterrizas en el Aeropuerto Internacional de Belice, puedes conducir hasta la terminal de taxis acuáticos de Belice, que está en plena ciudad y, desde allí, subirte en un bote hacia San Pedro. Esto te tomará aproximadamente una hora y media.

Cayo Caulker

El Cayo está situado a sólo una milla de la barrera de coral de Belice. Es un lugar muy famoso para los mochileros y viajeros con poco presupuesto que buscan una escapada rápida y tranquila. A los turistas les encantan sus aguas turquesas, el ambiente local y aprender de la cultura, mientras disfrutan de unas vacaciones exóticas y tropicales. Además, puedes practicar deportes acuáticos como el snorkel, el submarinismo, el windsurf y el kitesurf.

Puedes hacer una excursión de un día completo y llegar al templo maya ubicado en la frontera occidental del país. Las excursiones por tierra firme ofrecen un recorrido por el zoo de Belice y actividades como tirolina, tubing en cuevas y mucho más. También puedes visitar el "Split", un canal que divide la isla en dos, y refrescarte y empaparte de sus aguas tranquilas y poco profundas, mientras el Lazy Lizard te sirve la comida y tomas la "bebida de lagarto", un cóctel beliceño que puedes consumir bajo tu propio riesgo.

Distrito de Cayo

Este distrito es conocido como "el corazón cultural" de Belice por su excelente cocina local. Está situado en el occidente del país y es el distrito más grande, con casi más de un millón de hectáreas. A los aficionados a la historia y a los aventureros les encanta venir aquí porque es rico en atractivos naturales y tiene una gran concentración de yacimientos mayas.

Puedes ir de excursión a la Reserva Forestal Mountain Pine Ridge y observar las encantadoras aves. Explora los buenos restaurantes de los alrededores y luego visita el Mercado Campesino de Cayo, el Criadero de Iguanas y los murales de San Ignacio. Puedes practicar tubing en las cuevas de Actun Tunichil Muknal y animarte a la tirolina en la selva. También puedes visitar los sitios mayas de Xunantunich y Cahal Pech.

Ciudad de Belice

Esta ciudad es la más poblada de Belice, a pesar de estar situada en un pequeño tramo de península. Solía ser la capital hasta que el huracán Hattie, en la década de 1960, obligó a Belmopán a convertirse en su nueva capital. Puede que no sea el lugar de vacaciones ideal, pero es el sitio más seguro de Belice. La ciudad alberga grandes hoteles e instalaciones para conferencias y terminales de barcos.

Se puede visitar el Museo de Belice y conocer la historia del país. Hablando de historia, ¿por qué no te animas a visitar el famoso templo maya de Altun Ha? Está a sólo una hora de la ciudad. Allí se encontró la famosa cabeza de jade del dios maya del sol, Kinich Ahau. El zoo de Belice también está aquí para que entres en contacto con animales nativos rescatados que deambulan libremente por un recinto, similar a su hábitat natural.

Desde el punto de vista paisajístico, se puede hacer un recorrido por la ciudad mientras se aprende sobre su cultura, economía y arquitectura. También puedes recorrer la Casa de Gobierno y la Catedral de San Juan, o hacer una excursión a la playa de Goff's Caye, para conseguir langostas, caracolas o pescado fresco a la barbacoa y probar el ponche de ron.

Hopkins

Este pueblo alberga la fascinante y rica cultura garifuna. Hopkins se estableció en la década de 1940, después de que un huracán azotara las zonas cercanas, y todo el mundo, desde agricultores hasta pescadores, se instaló aquí. La población creció a lo largo de los años, pero conservó su belleza costera e impidió la capitalización. Este lugar es el mejor para las escapadas a la playa y a la selva.

Por donde quiera que se mire, se siente la cultura garifuna en el ambiente. Aquí podrás aprender sobre su cultura, tomar sesiones de percusión con los lugareños, tomar lecciones de baile y cocinar con ellos. Puedes practicar snorkel, pesca y buceo en la Barrera de Coral de Belice. O también puedes organizar una excursión de un día a los principales yacimientos mayas, explorar el Parque de Bocawina, visitar el Río de los Monos o el Santuario de Vida Silvestre de Cockscomb Basin.

Placencia

Esta península es un lugar popular para los turistas que buscan un toque costero en su visita al país. Solía ​​ser un pueblo tranquilo, pero ahora está ocupado por algunos de los resorts más lujosos. Y es que, a pesar de haberse urbanizado, sigue siendo un lugar de vacaciones tranquilo y los carritos de golf siguen siendo el principal medio de transporte.

Aparte de los tentadores complejos de lujo que atraen a los viajeros, Placencia está considerada como uno de los mejores lugares para bucear en Belice. También puedes visitar cascadas, ríos y bosques, además de los pueblos de Seine Bright y Hopkins, que son una visita obligada.

Los Cayos del Sur y la barrera de coral también son un excelente plan. Allí podrás practicar snorkel, kayak, pesca o bucear con tiburones ballena. Puedes subirte a un barco y recorrer el Río de los Monos para ver a estos asombrosos animales. Si tienes ganas de un día tranquilo, puedes relajarte en uno de los resorts, visitar el Parque Nacional de Bocawina o disfrutar la propuesta gastronómica de esta península.

Arrecife Glover

Se trata de un hermoso atolón formado por cinco cayos: Long Caye, Northeast Caye, Middle Caye, Southwest Caye y Manta Island. Lleva el nombre de dos hermanos piratas, John y Rodger Glover, que descubrieron este lugar en la década de 1970. El atolón es visitado por la mayoría de los exploradores caribeños y es uno de los lugares favoritos para aquellas personas interesadas en practicar snorkel, kayak y buceo. Quienes visitan el arrecife suelen hacer excursiones de un día y se alojan en los cayos.

El Arrecife Glover ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su extraordinaria biodiversidad. Y es que, aparte de las aventuras acuáticas que ofrece, puedes pasar una tarde relajada en las hamacas, mientras contemplas el estrellado y tranquilo cielo del Caribe. También puedes hacer un retiro de yoga y meditación para volver renovado a la cotidianidad.

Orange Walk

Esta dulce ciudad es conocida como "Sugah City" por el inconfundible aroma a caña de azúcar que se respira en el aire. Uno de los sitios mayas más importantes y la principal atracción turística situada aquí es el Lamanai, o "cocodrilo sumergido" en maya. Es el segundo más grande junto a Caracol y cuenta con pirámides, campos de juego de pelota mesoamericano y evidencias de sacrificios religiosos. Lamanai presenta grandes marcas, una de ellas con un gobernante que lleva un tocado de cocodrilo, del que deriva su nombre.

Vale la pena visitar los pueblos cercanos, como Blue Creek, si quieres conocer la cultura de los menonitas en Belice. La Casa de la Cultura de Banquitas, situada en el centro de Orange Walk, te servirá para conocer otros aspectos de la cultura beliceña. La zona de Río Bravo, un terreno de casi un cuarto de millón de acres, es la mayor reserva de conservación privada de Belice, repleta de yacimientos arqueológicos, marismas, sabanas y bosques de hoja ancha.

La laguna Honey Camp es el lugar de descanso favorito de los locales y se encuentra al sur de Orange Town. Si te apetece, puedes hacer un picnic, refrescarte y disfrutar de la laguna de agua dulce, solo o con un grupo de amigos. Y, si te ha llamado la atención Lamanai, también puedes visitar el yacimiento maya de Nohmul, o simplemente explorar y disfrutar del centro de Orange Walk y probar su ron y sus auténticos tacos.

Corozal

El distrito es un lugar ideal para los jubilados por su ambiente relajado y su rico ecoturismo. Allí encontrarás el mayor pueblo pesquero de Belice, Sarteneja, que fue habitado por los antiguos mayas como zona de comercio. Los yacimientos mayas de Cerros y Santa Rita son también una visita obligada. Si decides subir la pared de Cerros, la misma te recompensará con una increíble vista de Chetumal, Corozal y la desembocadura del río Nuevo.

Puedes hacer una excursión de observación de aves y recorrer los senderos de la Reserva Natural de Shipstern, que alberga casi 300 especies de aves catalogadas, las cinco especies de felinos de Belice y el amenazado tapir de Baird. Puedes nadar y relajarte en la bahía de Corozal o asistir al Art In The Park. Por último, puedes visitar Chetumal o la Zona Franca de Corozal, donde puedes comprar ropa y licores baratos.

Toledo

Es el distrito más al sur de Belice y, a veces, los lugareños lo llaman "tierra olvidada" porque nadie va hasta allá. Los medios de transporte para llegar son limitados, pero el agroturismo ha cambiado esta situación. Toledo, además de ser el distrito con mayor diversidad cultural del país, alberga varios yacimientos mayas, cerca de 1.700 metros cuadrados de selva tropical, ríos, tierras marinas y montañas.

Se puede practicar el kayak y el snorkel en los Cayos Serpientes y el tubing en el Arroyo Dorado, el Río Mono, el Río Grande y el Sarstoon. Hay cerca de 500 especies de aves registradas, como el Slaty-Antshrike, el Paltry Tyrannulet y la Violet-crowned Woodnymph y todas ellas pueden encontrarse en los terrenos forestales del distrito, lo que lo convierte en un lugar ideal para la observación de aves.

Las reglas más importantes para conducir en Belice

Belice no es tan duro a la hora de hacer cumplir sus normas de circulación, pero aún así hay que respetarlas, ya que no sólo evitas la posibilidad de ir a la cárcel o pagar una multa, sino que también ayudas a mantener un buen flujo de tráfico.

Si bien es cierto que no es muy habitual que te multen por no llevar el cinturón de seguridad, el tráfico puede ser un poco caótico y el cinturón podría salvarte la vida. Al fin y al cabo, conducir correctamente en un país extranjero debe ser una práctica común, ya que es una forma de mostrar respeto a sus leyes, autoridades y a su gente en general.

Nunca olvides tu licencia de conducir y tu PIC

Estos documentos son imprescindibles siempre que conduzcas en un país extranjero, independientemente de que tengas un pasaporte de un país de renombre, como el de Reino Unido. Ahora bien, ¿se necesita un permiso internacional para conducir en Belice? Sí, se necesita. Un permiso internacional para conducir es el "permiso" que te permite conducir en el país y que acompaña la licencia de conducir emitida por tu país de origen.

Puedes solicitar el tuyo en línea a través del sitio web de la IDA. Únicamente debes registrarte y completar el formulario.

La IDA ofrece un rango de precios razonable que se adapta a tus necesidades. Por ejemplo, puedes optar por un PIC con una validez de un año, dos años ($55) y tres años ($59). Una vez aprobada tu solicitud, te enviaremos una copia digital a la dirección de correo electrónico que nos hayas proporcionado. Luego, te enviaremos una copa física de tu permiso a tu dirección. Para ello, deberás proporcionarnos el país, ciudad y código postal, el país y el nombre de la ciudad.

Por favor, no olvides que Belice exige a los conductores este permiso. Si te detienen y no lo tienes, tu auto podría ser confiscado y tú podrías ir a prisión

No excedas el límite de velocidad

El límite de velocidad es de 55 mph en las carreteras y zonas rurales y de 25 o 40 mph en los pueblos y ciudades. Aunque se trata de meras sugerencias, hay que respetar los límites de velocidad sugeridos porque las carreteras urbanas, que es donde se encuentra la mayoría de las señalizaciones, pueden llegar a estar realmente abarrotadas.

No uses tu teléfono mientras conduces

Utilizar el teléfono móvil mientras conduces va en contra de las leyes de tránsito de Belice. Si deseas mantener una conversación telefónica rápida, hazlo con un dispositivo de manos libres. Sin embargo, de ser posible, evítalo para no distraerte. Esto no debería necesitar más explicación, ya que hacer esto significa que no tienes ninguna consideración por tu propia seguridad.

No superes el límite de alcohol en sangre

Las leyes sobre beber y conducir en Belice son similares a las del Reino Unido. El contenido de alcohol en sangre (BAC) está limitado a 80 mg de alcohol por 100 ml de sangre. Conducir ebrio en general es peligroso, por lo tanto, es mucho mejor mantenerse alejado de las bebidas alcohólicas antes de conducir. Acata el control de alcoholemia si te lo piden, de lo contrario, te multarán. Si superas el límite, podrías acabar pasando la noche en una cárcel local.