Visiting Bhutan: A Travel Guide for Indian Tourists

La relación entre India y Bután se puede describir mejor como una fuerte amistad. Comparten una profunda conexión cultural e histórica como países vecinos, con muchos butaneses hablando hindi y disfrutando del cine indio, especialmente de las películas de Bollywood.

Uno de los aspectos únicos de esta amistad es que los ciudadanos indios no requieren visa para entrar a Bután. Para los indios que buscan un retiro pacífico o un viaje espiritual, Bután es un destino ideal. Sin embargo, a pesar de la facilidad de acceso, es necesario algo de preparación antes de su viaje.

Sigue leyendo nuestra guía para familiarizarte con los requisitos de entrada, tarifas y otros detalles importantes para una experiencia de viaje más fluida en la "Tierra del Dragón del Trueno".

Los turistas indios disfrutan de un privilegio único al visitar Bután: no requieren visa. Esta exención refleja los estrechos lazos diplomáticos y culturales entre India y Bután. En lugar de una visa, los ciudadanos indios deben obtener un Permiso de Entrada, una alternativa que les permite ingresar al país.

Para obtener el Permiso de Entrada, los viajeros indios deben presentar ciertos documentos en el punto de entrada, ya sea en el Aeropuerto Internacional de Paro o en la ciudad fronteriza de Phuentsholing. Los documentos requeridos incluyen:

• Identificación Válida: Un pasaporte con una validez mínima de seis meses o una tarjeta de identificación de votante emitida por la Comisión Electoral de la India.
• Formulario de Solicitud: Un formulario de solicitud de Permiso de Entrada debidamente completado.
• Fotografías: Dos fotografías tamaño pasaporte estándar.
• Reserva de Hotel: Un comprobante de reserva de hotel confirmada en Bután.
• Detalles del Guía Turístico: Información sobre el guía turístico local certificado que los acompañará.

El Permiso de Entrada permite a los turistas indios visitar áreas específicas como Thimphu y Paro. Si los viajeros desean explorar otras regiones, deben solicitar un Permiso de Ruta en la Oficina de Inmigración en Thimphu, lo cual es necesario para viajar más allá de estos distritos.

Aunque los turistas indios no necesitan una visa, deben pagar una Tarifa de Desarrollo Sostenible (SDF) durante su visita. Esta tarifa tiene como objetivo promover el turismo sostenible en Bután y preservar su patrimonio natural y cultural. La SDF se establece en ₹1,200 o BTN 1,920 por persona por noche para turistas indios.

Sin embargo, aquí hay algunas exenciones:

• Los niños de 5 años y menores están exentos de esta tarifa.
• Los niños entre 6 y 12 años reciben un 50% de descuento en el SDF.

Los turistas que visitan ciudades como Samtse, Phuentsholing, Gelephu y Samdrup Jongkhar por menos de 24 horas también están exentos de pagar el SDF.

Los ciudadanos indios tienen múltiples opciones convenientes para acceder a Bután, ya sea por aire, tren, autobús o carretera.

La forma más eficiente de llegar a Bután es por aire, llegando al Aeropuerto Internacional de Paro, ubicado aproximadamente a 6 kilómetros de la ciudad de Paro. Druk Air y Bhutan Airlines son las principales aerolíneas que ofrecen vuelos directos desde varias ciudades indias, incluidas Nueva Delhi, Kolkata, Bagdogra y Guwahati.

Los vuelos son limitados, por lo que se recomienda reservar boletos con anticipación a través de sitios web de aerolíneas o agencias de viajes locales para asegurar disponibilidad y flexibilidad con cambios o reembolsos.

Aunque no hay servicios de tren dentro de Bután, los turistas indios pueden aprovechar la extensa red ferroviaria en India para acercarse a la frontera.

Las estaciones de tren más cercanas a la frontera de Bután son:

• Estación de tren de Hasimara (20 kilómetros de Phuentsholing) - Aproximadamente a 40 minutos en coche.
• Estación de tren de New Jalpaiguri (a 152 kilómetros) - Aproximadamente a 5 horas en coche.

Los viajeros pueden tomar trenes como el Kanchan Kanya Express o el Rajdhani Express desde ciudades importantes como Kolkata o Nueva Delhi para llegar a estas estaciones. Después de llegar a la estación, pueden contratar taxis o autobuses para llegar a Phuentsholing, el principal punto de entrada a Bután.

Viajar por tierra es otra opción popular, especialmente para aquellos que comienzan desde Kolkata o áreas cercanas. El Gobierno Real de Bután opera autobuses diarios desde Kolkata a Phuentsholing. El viaje dura aproximadamente 18 horas y sale de la estación de Esplanade en Kolkata.

Los ciudadanos indios pueden conducir sus vehículos a Bután, pero deben pagar una tarifa de Nu 4,500 o INR 7,200 por día en el puerto de entrada. Además, es necesario registrar sus vehículos en el Sistema de Gestión de Puestos de Control de la Policía Real de Bután (RBP). Los viajeros deben asegurarse de tener todos los documentos requeridos, incluidos el registro del vehículo, los papeles del seguro y una licencia de conducir válida.

Si quieres experimentar Bután en su mejor momento, se recomienda planificar una visita durante la primavera (marzo a mayo) o el otoño (septiembre a noviembre). El mejor momento para visitar Bután es de septiembre a junio, cuando el clima presenta cielos despejados y vistas del Himalaya.

Los turistas extranjeros, incluidos los ciudadanos indios, deben viajar en Bután con un operador turístico autorizado. Esta política es parte del enfoque de Bután hacia el turismo sostenible, que busca preservar la cultura y el medio ambiente del país mientras asegura que los visitantes tengan una experiencia estructurada y enriquecedora.

Con su terreno montañoso y valles pintorescos, moverse por Bután puede ser tanto una aventura como un desafío. Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse; tienes varias opciones de transporte para explorar Bután:

Los turistas indios pueden alquilar coches al llegar a Bután. Sin embargo, es esencial tener en cuenta que las opciones de conducción autónoma no están disponibles; todos los alquileres vienen con un conductor.

Si tienes un Permiso Internacional de Conducir (IDP), puede ser útil para conducir en otros países que permiten la conducción autónoma. Sin embargo, no te otorga el derecho de conducir en Bután sin seguir las regulaciones locales.

Aunque la conducción autónoma no está permitida para turistas extranjeros, los ciudadanos indios pueden llevar sus vehículos a Bután. Sin embargo, deben registrar sus vehículos y pagar una tarifa de Nu 4,500 por día en el puerto de entrada.

Los taxis están fácilmente disponibles en las principales ciudades como Thimphu, Paro y Punakha. Se pueden contratar para visitas turísticas locales o viajes interurbanos. Sin embargo, a diferencia de otros países donde operan aplicaciones de transporte como Uber u Ola, Bután depende de los servicios de taxi tradicionales. Se recomienda negociar las tarifas antes de comenzar su viaje.

Los autobuses públicos son una opción para los viajeros con presupuesto limitado, aunque pueden no ser tan cómodos o convenientes como el transporte privado. Los autobuses conectan las principales ciudades, pero pueden tener horarios y rutas limitados.

Bután ofrece una variedad de opciones, desde lujosos resorts hasta encantadoras casas de familia. Puede encontrar hoteles de lujo de clase mundial con un servicio excepcional y vistas impresionantes en áreas populares como Paro, Thimphu, Punakha y Bumthang. Propiedades notables incluyen Amankora, Gangtey Lodge y Le Méridien Thimphu.

Si busca opciones más asequibles pero cómodas, hoteles de gama media como Hotel Druk Thimphu y Khang Residency ofrecen alojamientos acogedores sin comprometer la calidad.

Los monasterios de Bután suelen estar en la parte superior de las listas de los visitantes. Sin embargo, también hay numerosas otras atracciones naturales y culturales que vale la pena explorar en las principales regiones y ciudades clave de Bután:

Paro alberga algunos de los monumentos más icónicos de Bután, incluido el famoso Monasterio del Nido del Tigre (Taktsang), encaramado precariamente en un acantilado. La caminata hacia el monasterio ofrece impresionantes vistas del Valle de Paro y las montañas circundantes.

Como capital, Thimphu es un vibrante centro de cultura y tradición. Las principales atracciones incluyen el Tashichho Dzong, que alberga la sala del trono y las oficinas del gobierno, y el Buddha Dordenma, una estatua masiva que domina la ciudad.

Punakha fue una vez la capital de Bután y es conocida por su Punakha Dzong, situada en la confluencia de dos ríos: el Pho Chhu y el Mo Chhu. Este dzong es considerado uno de los más bellos de Bután.

El Valle de Bumthang también alberga antiguos templos y monasterios. Los sitios clave incluyen Jakar Dzong, que domina el valle.

Además de visitar estos lugares notables, hay varias actividades y experiencias que todo viajero debería considerar durante su viaje a Bután:

• Senderismo: Bután ofrece algunas de las rutas de senderismo más pintorescas del mundo, como el Druk Path Trek y el Jomolhari Trek.
• Asistir a Festivales Locales: Los principales festivales incluyen Paro Tsechu en primavera y Thimphu Tsechu, que se celebra en otoño.
• Visitar Talleres de Artesanías Tradicionales: Explora lugares como la Academia Real de Textiles de Bután, donde puedes aprender sobre técnicas tradicionales de tejido. También puedes visitar mercados locales para artesanías y textiles hechos a mano.
• Experimentar la Cocina Tradicional: La comida butanesa es sabrosa y única, a menudo con ingredientes como chiles (usados generosamente) y queso. Platos imprescindibles incluyen Ema Datshi y Phaksha Paa.
• Participar en Prácticas Espirituales: Participa en sesiones de meditación guiada en monasterios como el Instituto Budista Tango o el Monasterio Cheri. También puedes aprender sobre el budismo a través de interacciones con monjes o asistiendo a enseñanzas en templos locales.

Si has coordinado con tu guía turístico sobre estas actividades, empaca ropa cómoda para el senderismo y las visitas turísticas, capas cálidas para las noches más frescas, zapatos resistentes y cualquier medicamento personal que puedas necesitar. Por último, lleva tu cámara para capturar los impresionantes paisajes que Bután tiene para ofrecer.