Cosa devi sapere sui veicoli autonomi?

Oggigiorno i veicoli autonomi sono nella mente di tutti. Stanno cambiando il modo in cui le nostre città sono progettate e gestite, sono un buon investimento per chi cerca un modo per sostenere il settore e guadagnare, e sono alcune delle auto più eleganti che si possano vedere sulla strada.

C'è anche un po' di scetticismo sul settore, come spesso accade con l'innovazione. Deriva dalla disruption che rappresenterà per così tante industrie. Alcuni sono preoccupati anche per la tecnologia che c'è dietro.

Qui cercheremo di spiegare tutto ciò che è necessario sapere sui veicoli autonomi in modo da incoraggiare ulteriori ricerche.

Esistono diversi termini usati per descrivere la stessa cosa: alcuni la chiamano veicoli autonomi, altri auto senza conducente e alcuni usano il termine auto robotiche. Tutti questi rappresentano un veicolo che può guidare in modo indipendente senza intervento umano.

A questo punto, ci sono veicoli sulla strada che fanno proprio questo. La modalità autopilota Tesla è un ottimo esempio di un'auto che può guidare senza sterzo umano. Tuttavia, questo e altri veicoli con tale modalità richiedono comunque una persona all'interno dell'auto.

Esistono cinque livelli di autonomia quando si tratta di veicoli, come delineato dalla Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT).

• Il livello 1 è il più basso ed è noto come assistenza alla guida. L'autista è ancora responsabile del veicolo durante la guida con queste auto.
• Il livello 2 è chiamato "parzialmente automatizzato". Questi sono i veicoli in cui due elementi sono controllati da un software di automazione. La maggior parte dei veicoli che circolano oggi e che vengono definiti autonomi si trovano a questo livello.
• Il livello 3 è anche noto come "automazione condizionale". Un veicolo a questo livello può gestire funzioni essenziali per la sicurezza, come evitare collisioni e proteggere i passeggeri. Questi veicoli richiedono comunque la presenza di un conducente durante il viaggio.
• Il livello 4 è chiamato "alta automazione". Questi veicoli sono completamente automatizzati ma solo all'interno di una particolare area geografica. Tali auto non sono disponibili al grande pubblico, ma quando lo saranno, faranno affidamento sulle mappe e sui satelliti esistenti. Questi veicoli saranno introdotti prima nelle aree urbane.
• L'automazione di livello 5 è chiamata "automazione completa". Quelle sono le auto che possono andare da sole ovunque. Non disponiamo ancora della tecnologia per tali veicoli.

Le auto stesse funzionano come qualsiasi altro veicolo. Anche la tecnologia utilizzata per realizzare l'auto non è così nuova, ma il software che la combina lo è. Radar, sensori e GPS vengono utilizzati per consentire al veicolo di muoversi e orientarsi sulle strade.

Un computer centrale viene utilizzato per mettere in prospettiva queste informazioni e consentire al veicolo di elaborarle e muoversi senza l'aiuto del conducente al volante.

In poche parole: sì. La maggior parte degli incidenti stradali avviene a causa di un errore umano. I conducenti imprudenti e inesperti sono la ragione principale degli incidenti e anche i guidatori ubriachi occupano una parte importante delle statistiche.

Nessuno di questi problemi si applica ai veicoli autonomi e, finché la tecnologia sarà all’altezza del compito, ci saranno meno incidenti. Un’aggiunta interessante a questo punto di vista deriva dal fatto che la tecnologia migliora quanto più viene utilizzata poiché l’algoritmo utilizza esempi di vita reale per migliorarsi.

Il grande pubblico non smetterà di guidare tanto presto. Le auto di livello 5 non sono ancora arrivate, e ci vorrà del tempo prima che diventino un bene che la maggior parte delle persone può permettersi. C’è anche una forte reazione sociale contro i veicoli autonomi che potrebbe rallentare ulteriormente questo processo.

Molti contano sulla guida per il loro sostentamento e ci sono preoccupazioni su come l'automazione di queste attività influenzerà il loro settore e l'economia nel suo complesso. È una preoccupazione valida poiché l'automazione ha influenzato altri settori in questo modo.

Le normative governative sono sempre un po’ indietro rispetto alla tecnologia e al settore che cercano di regolamentare. Questo è il caso anche dei veicoli autonomi. Molti governi in tutto il mondo, soprattutto quelli in cui la tecnologia è già in uso, stanno lottando per trovare normative che mantengano sotto controllo questo settore.

Il problema più grande finora riguarda gli aggiornamenti software per la tua auto a guida autonoma. Si aggiornerà man mano che migliorerà, come nel caso del software sul tuo telefono. Il software deve essere approvato dal governo prima di essere utilizzato, quindi non è chiaro se questo sia necessario per ogni aggiornamento.

Molte case automobilistiche stanno adottando questa tendenza poiché è fondamentale e cambierà il settore per sempre. Alcuni di questi sono focalizzati esclusivamente sui veicoli autonomi, mentre altri sono aziende produttrici di auto d’epoca alla ricerca di modi per fare nuovi passi avanti.

Microsoft, Google e NVidia sono i nomi più importanti nel mondo della tecnologia che hanno una divisione di veicoli autonomi. Baidu è il marchio più grande in Cina, che lavora per rivoluzionare questo campo. Ford e General Motors sono vecchie case automobilistiche che hanno provato a produrre le proprie linee di veicoli autonomi. Tesla, ovviamente, è la più famosa delle aziende che si concentrano solo sulle auto autonome.

Un’altra pietra miliare significativa nell’uso dei veicoli autonomi arriva con la loro implementazione nei sistemi di trasporto pubblico. Questo sta accadendo nelle città di tutto il mondo e finora ha avuto successo.

Il più grande svantaggio di questi esperimenti deriva dal fatto che veicoli come questi possono funzionare solo in parti limitate della città. Quelle sono le parti che sono ben coperte dalla tecnologia appropriata.

Un'altra importante innovazione che sta cambiando il mondo dei trasporti sta avvenendo con l'avvento dei veicoli elettrici. Erano solo fantascienza fino a pochi anni fa, e ora sono una realtà che vediamo su ogni strada. I benefici ambientali derivanti dall’utilizzo di questi veicoli sono immensi e sono diventati una sorta di status symbol.

C'è una convergenza tra queste due tendenze. Non tutti i veicoli autonomi sono elettrici, ma molti lo sono, e anche quelli che sono stati i primi sul mercato. È, quindi, una nuova era per i trasporti in generale.

Poiché i camion di solito percorrono gli stessi percorsi più volte e poiché sono una parte significativa e sostanzialmente essenziale di qualsiasi settore, sono fortemente influenzati dall’automazione. I vantaggi derivanti dall’utilizzo di veicoli autonomi per l’autotrasporto e la spedizione sono molteplici poiché la maggior parte dei costi del settore riguarda il lavoro umano.

Il trasporto su gomma è un'industria importante che impiega molte persone e ci sono timori su come questi cambiamenti influenzeranno i posti di lavoro. Siamo ancora lontani dal rendere obsoleti gli autisti, ma sono queste le paure che molti stanno affrontando.

Al momento non esistono auto completamente a guida autonoma, ma esistono auto con funzionalità di pilota automatico. Questi sono ancora costosi e non hanno ancora avuto un appeal di massa. Tesla, il modello più popolare con funzionalità di guida autonoma, ha appena aumentato il costo della funzionalità di guida autonoma.

La funzionalità ora costerà altri $ 15.000, aggiunti al prezzo già elevato dei veicoli Tesla. Coloro che avevano ordinato l'auto quando la funzionalità costava $ 12.000 pagheranno la vecchia tariffa, in base al loro contratto in quel momento. Tesla ha chiamato questa capacità "full self-driving", ma è più uno strumento di marketing che una descrizione accurata.

Spesso viene trascurato quanto sia importante la guida e l'uso di veicoli per una varietà di settori diversi. Questo perché siamo abituati a convivere con la guida come una competenza essenziale necessaria per ogni settore e tipo di lavoro.

L'agricoltura e l'allevamento dipendono dalla guida su base giornaliera. Anche loro saranno quindi influenzati dall'uso di veicoli autonomi. Alcuni vedono questo come una liberazione degli agricoltori per fare altri lavori, e altri lo vedono come una minaccia per i posti di lavoro nel settore.

John Deer Tractors, la più antica e nota azienda di trattori al mondo, è di nuovo all'avanguardia nell'innovazione. Debutterà il suo trattore autonomo nel corso di quest'anno e ci sono molte voci al riguardo all'interno del settore. L'azienda testerà il trattore in alcune fattorie prima di rilasciarlo al pubblico.

A questo punto, nessuno sa quanto costerà il trattore, ma l'attrezzatura utilizzata per ottenere la guida autonoma ha un prezzo di $ 500.000. Siamo ancora molto lontani dai piccoli proprietari agricoli e dall'uso quotidiano. Le grandi aziende agricole saranno le prime a trarre vantaggio dalla tecnologia.

Poiché l’introduzione dei veicoli autonomi cambierà tanti settori e la nostra vita quotidiana, sono emerse idee per tassare l’uso e l’acquisto di tali veicoli. Ciò creerà fondi pubblici che potranno essere utilizzati per mitigare gli effetti di cambiamenti improvvisi. Dato che le auto non sono ancora disponibili, questi piani sono ancora in fase concettuale.

Molti si oppongono all'idea per vari motivi. Alcuni sostengono che tassare le industrie innovative blocca la crescita e lo sviluppo tecnologico in modo che altri possano prendere l'iniziativa in questo campo. Il pubblico, in generale, non ama le nuove tasse e gli oneri aggiuntivi per i consumatori.

Come nel caso di molti altri prodotti high-tech, c’è un senso di competizione tra Cina e Stati Uniti – nel mondo dei veicoli autonomi. C’è chi sostiene che, a questo punto, la Cina sia leader in questa corsa all’innovazione.

Solo pochi mesi fa, la Cina ha adottato una serie di regole per l'uso di auto a guida autonoma nei trasporti pubblici. Le regole sono severe e consentono l'uso di tali veicoli solo in aree con poco traffico. Tuttavia, la questione dell'uso della politica pubblica per regolamentare questo campo è più di quanto abbiano fatto altri.

Negli ultimi anni si sono verificati alcuni incidenti stradali che hanno coinvolto auto a guida autonoma. In effetti, solo l’anno scorso ce n’erano più di 400. Questo perché ci sono più auto di questo tipo sulle strade e quindi maggiori possibilità di incidenti.

Un incidente che ha coinvolto un'auto BMW ha causato un decesso e ha causato molte polemiche. L'auto non era in modalità di guida autonoma al momento dell'incidente e la maggior parte degli altri incidenti ha coinvolto un errore umano da parte del conducente umano all'interno o all'esterno del veicolo a guida autonoma.

Da questi incidenti è emersa una questione legale interessante. Nella maggior parte dei casi, i veicoli erano di proprietà delle case automobilistiche che li hanno testati. Resta quindi il problema di chi sia la colpa di un incidente che coinvolge un'auto senza conducente.

In alcuni casi, i produttori di veicoli autonomi hanno risarcito i feriti nell'incidente, ma non sono stati stabiliti chiari precedenti legali in questo nuovo campo del diritto. Presto, i tribunali dovranno stabilire un modo per affrontare la questione.

I veicoli autonomi rappresentano una delle innovazioni più importanti nel mondo dei trasporti. Queste auto in grado di guidare da sole circolano già sulle nostre strade, ma non sono ancora completamente autonome. Lo saranno presto e questo cambiamento influenzerà ogni singolo aspetto della nostra vita e delle nostre industrie.

Ci vorrà ancora del tempo prima che i veicoli autonomi raggiungano il punto in cui saranno in grado di guidare da soli, indipendentemente da dove si trovino e in qualsiasi momento. Governi, aziende e decisori politici pubblici stanno lavorando per prepararsi a quel giorno in termini di leggi, ma anche di abitudini e atteggiamenti.