Visiting Bhutan: A Travel Guide for Indian Tourists

Hubungan antara India dan Bhutan dapat digambarkan sebagai persahabatan yang kuat. Mereka berbagi hubungan budaya dan sejarah yang dalam sebagai negara tetangga, dengan banyak orang Bhutan berbicara bahasa Hindi dan menikmati sinema India, terutama film Bollywood.

Salah satu aspek unik dari persahabatan ini adalah bahwa warga negara India tidak memerlukan visa untuk masuk ke Bhutan. Bagi orang India yang mencari tempat peristirahatan yang damai atau perjalanan spiritual, Bhutan adalah tujuan yang ideal. Namun, meskipun aksesnya mudah, beberapa persiapan diperlukan sebelum perjalanan Anda.

Teruslah membaca panduan kami untuk membiasakan diri dengan persyaratan masuk, biaya, dan detail penting lainnya untuk pengalaman perjalanan yang lebih lancar di "Negeri Naga Guntur."

Wisatawan India menikmati keistimewaan unik saat mengunjungi Bhutan: mereka tidak memerlukan visa. Pengecualian ini mencerminkan hubungan diplomatik dan budaya yang erat antara India dan Bhutan. Sebagai pengganti visa, warga negara India harus mendapatkan Izin Masuk, alternatif yang memungkinkan mereka memasuki negara tersebut.

Untuk mendapatkan Izin Masuk, pelancong India perlu menunjukkan dokumen tertentu di titik masuk, baik di Bandara Internasional Paro atau di kota perbatasan Phuentsholing. Dokumen yang diperlukan meliputi:

• Identifikasi yang Valid: Paspor dengan masa berlaku minimal enam bulan atau kartu Pemilih yang dikeluarkan oleh Komisi Pemilihan India.
• Formulir Aplikasi: Formulir aplikasi Izin Masuk yang diisi dengan benar.
• Foto: Dua foto paspor berukuran standar.
• Pemesanan Hotel: Voucher pemesanan hotel yang telah dikonfirmasi di Bhutan.
• Detail Pemandu Wisata: Informasi tentang pemandu wisata lokal bersertifikat yang akan menemani mereka.

Izin Masuk memungkinkan wisatawan India mengunjungi area tertentu seperti Thimphu dan Paro. Jika pelancong ingin menjelajahi wilayah lain, mereka harus mengajukan Izin Rute di Kantor Imigrasi di Thimphu, yang diperlukan untuk bepergian di luar distrik ini.

Meskipun wisatawan India tidak memerlukan visa, mereka harus membayar Biaya Pembangunan Berkelanjutan (SDF) selama kunjungan mereka. Biaya ini bertujuan untuk mempromosikan pariwisata berkelanjutan di Bhutan dan melestarikan warisan alam dan budayanya. SDF ditetapkan sebesar ₹1,200 atau BTN 1,920 per orang per malam untuk wisatawan India.

Namun, berikut adalah beberapa pengecualian:

• Anak-anak berusia 5 tahun ke bawah dibebaskan dari biaya ini.
• Anak-anak berusia antara 6 dan 12 tahun mendapatkan potongan 50% pada SDF.

Wisatawan yang mengunjungi kota-kota seperti Samtse, Phuentsholing, Gelephu, dan Samdrup Jongkhar selama kurang dari 24 jam juga dibebaskan dari pembayaran SDF.

Warga negara India memiliki beberapa opsi yang nyaman untuk mengakses Bhutan, baik melalui udara, kereta api, bus, atau jalan darat.

Cara paling efisien untuk mencapai Bhutan adalah melalui udara, tiba di Bandara Internasional Paro, yang terletak sekitar 6 kilometer dari kota Paro. Druk Air dan Bhutan Airlines adalah maskapai utama yang menyediakan penerbangan langsung dari beberapa kota di India, termasuk New Delhi, Kolkata, Bagdogra, dan Guwahati.

Penerbangan terbatas, jadi disarankan untuk memesan tiket di muka melalui situs web maskapai atau agen perjalanan lokal untuk memastikan ketersediaan dan fleksibilitas dengan perubahan atau pengembalian dana.

Meskipun tidak ada layanan kereta api di dalam Bhutan, wisatawan India dapat memanfaatkan jaringan kereta api yang luas di India untuk mendekati perbatasan.

Stasiun kereta api terdekat ke perbatasan Bhutan adalah:

• Stasiun Kereta Api Hasimara (20 kilometer dari Phuentsholing) - Sekitar 40 menit perjalanan.
• Stasiun Kereta Api New Jalpaiguri (152 kilometer jauhnya) - Sekitar 5 jam perjalanan.

Wisatawan dapat naik kereta seperti Kanchan Kanya Express atau Rajdhani Express dari kota-kota besar seperti Kolkata atau New Delhi untuk mencapai stasiun-stasiun ini. Setelah tiba di stasiun, mereka dapat menyewa taksi atau bus untuk mencapai Phuentsholing, pintu masuk utama ke Bhutan.

Bepergian melalui darat adalah pilihan populer lainnya, terutama bagi mereka yang memulai dari Kolkata atau daerah sekitarnya. Pemerintah Kerajaan Bhutan mengoperasikan bus harian dari Kolkata ke Phuentsholing. Perjalanan memakan waktu sekitar 18 jam dan berangkat dari Stasiun Esplanade di Kolkata.

Warga negara India dapat mengendarai kendaraan mereka ke Bhutan, tetapi mereka harus membayar biaya sebesar Nu 4.500 atau INR 7.200 per hari di pelabuhan masuk. Selain itu, perlu mendaftarkan kendaraan mereka dengan Sistem Manajemen Pos Pemeriksaan Polisi Kerajaan Bhutan (RBP). Wisatawan harus memastikan mereka memiliki semua dokumen yang diperlukan, termasuk pendaftaran kendaraan, surat asuransi, dan SIM yang valid.

Jika Anda ingin merasakan Bhutan dalam kondisi terbaiknya, sangat disarankan untuk merencanakan kunjungan selama musim semi (Maret hingga Mei) atau musim gugur (September hingga November). Waktu terbaik untuk mengunjungi Bhutan adalah dari September hingga Juni, ketika cuaca menampilkan langit yang cerah dan pemandangan Himalaya.

Wisatawan asing, termasuk warga negara India, harus bepergian di Bhutan dengan operator tur berlisensi. Kebijakan ini adalah bagian dari pendekatan Bhutan terhadap pariwisata berkelanjutan, yang bertujuan untuk melestarikan budaya dan lingkungan negara sambil memastikan pengunjung memiliki pengalaman yang terstruktur dan memperkaya.

Dengan medan pegunungan dan lembah yang indah, berkeliling Bhutan bisa menjadi petualangan sekaligus tantangan. Namun, tidak perlu khawatir; Anda memiliki beberapa opsi transportasi untuk menjelajahi Bhutan:

Wisatawan India dapat menyewa mobil setibanya di Bhutan. Namun, penting untuk dicatat bahwa opsi mengemudi sendiri tidak tersedia; semua sewa dilengkapi dengan sopir.

Jika Anda memiliki Surat Izin Mengemudi Internasional (IDP), itu bisa berguna untuk mengemudi di negara lain yang mengizinkan mengemudi sendiri. Namun, itu tidak memberi Anda hak untuk mengemudi di Bhutan tanpa mengikuti peraturan setempat.

Meskipun mengemudi sendiri tidak diizinkan untuk turis asing, warga negara India dapat membawa kendaraan mereka ke Bhutan. Namun, mereka harus mendaftarkan kendaraan mereka dan membayar biaya sebesar Nu 4.500 per hari di pelabuhan masuk.

Taksi tersedia dengan mudah di kota-kota besar seperti Thimphu, Paro, dan Punakha. Mereka dapat disewa untuk wisata lokal atau perjalanan antar kota. Namun, berbeda dengan negara lain di mana aplikasi pemesanan kendaraan seperti Uber atau Ola beroperasi, Bhutan mengandalkan layanan taksi tradisional. Disarankan untuk menegosiasikan tarif sebelum memulai perjalanan Anda.

Bus umum adalah pilihan bagi pelancong dengan anggaran terbatas, meskipun mungkin tidak sekompatibel atau senyaman transportasi pribadi. Bus menghubungkan kota-kota besar tetapi mungkin memiliki jadwal dan rute yang terbatas.

Bhutan menawarkan berbagai pilihan, mulai dari resor mewah hingga homestay yang menawan. Anda dapat menemukan hotel mewah kelas dunia dengan layanan yang luar biasa dan pemandangan yang menakjubkan di area populer seperti Paro, Thimphu, Punakha, dan Bumthang. Properti terkenal termasuk Amankora, Gangtey Lodge, dan Le Méridien Thimphu.

Jika Anda mencari opsi yang lebih terjangkau namun nyaman, hotel kelas menengah seperti Hotel Druk Thimphu dan Khang Residency menyediakan akomodasi yang nyaman tanpa mengorbankan kualitas.

Biara-biara di Bhutan sering kali berada di puncak daftar pengunjung. Namun, ada juga banyak atraksi alam dan budaya lainnya yang layak dijelajahi di berbagai wilayah utama dan kota-kota kunci di Bhutan:

Paro adalah rumah bagi beberapa landmark paling ikonik di Bhutan, termasuk Biara Sarang Harimau (Taktsang) yang terkenal, yang terletak di tepi tebing. Pendakian ke biara ini menawarkan pemandangan menakjubkan dari Lembah Paro dan pegunungan sekitarnya.

Sebagai ibu kota, Thimphu adalah pusat budaya dan tradisi yang hidup. Atraksi utama termasuk Tashichho Dzong, yang menampung ruang takhta dan kantor pemerintahan, serta Buddha Dordenma, patung besar yang menghadap ke kota.

Punakha pernah menjadi ibu kota Bhutan dan dikenal dengan Punakha Dzong, yang terletak di pertemuan dua sungai—Pho Chhu dan Mo Chhu. Dzong ini dianggap sebagai salah satu yang terindah di Bhutan.

Lembah Bumthang juga merupakan rumah bagi kuil dan biara kuno. Situs utama termasuk Jakar Dzong, yang menghadap ke lembah.

Selain mengunjungi tempat-tempat yang luar biasa ini, ada beberapa aktivitas dan pengalaman yang harus dipertimbangkan setiap pelancong selama perjalanan mereka ke Bhutan:

• Trekking: Bhutan menawarkan beberapa jalur trekking paling indah di dunia, seperti Druk Path Trek dan Jomolhari Trek.
• Hadiri Festival Lokal: Festival besar termasuk Paro Tsechu di musim semi dan Thimphu Tsechu, yang dirayakan di musim gugur.
• Kunjungi Lokakarya Kerajinan Tradisional: Jelajahi tempat-tempat seperti Royal Textile Academy of Bhutan, di mana Anda dapat belajar tentang teknik tenun tradisional. Anda juga dapat mengunjungi pasar lokal untuk kerajinan tangan dan tekstil.
• Rasakan Masakan Tradisional: Makanan Bhutan memiliki cita rasa yang khas dan unik, sering kali menggunakan bahan seperti cabai (digunakan secara bebas) dan keju. Hidangan yang harus dicoba termasuk Ema Datshi dan Phaksha Paa.
• Ikuti Praktik Spiritual: Ikuti sesi meditasi terpandu di biara seperti Institut Buddha Tango atau Biara Cheri. Anda juga dapat belajar tentang Buddhisme melalui interaksi dengan biksu atau dengan menghadiri pengajaran di kuil lokal.

Jika Anda telah berkoordinasi dengan pemandu wisata Anda tentang aktivitas ini, bawalah pakaian yang nyaman untuk trekking dan tamasya, lapisan hangat untuk malam yang lebih dingin, sepatu yang kokoh, dan obat-obatan pribadi yang mungkin Anda butuhkan. Terakhir, bawa kamera Anda untuk menangkap pemandangan menakjubkan yang ditawarkan Bhutan.