Sri Lanka Drops Visa Fees and Resumes Online Applications to Boost Tourism

Sri Lanka erleichtert das Reisen für Interessierte. Ab dem 1. Oktober wird das Land seinen Online-Visumantragsdienst wieder aufnehmen. Diese Entscheidung folgt auf die Aussetzung eines umstrittenen Outsourcing-Vertrags mit VFS Global, einem indischen Konsortium. Die Wiedereinführung des Dienstes zielt darauf ab, den Visaprozess zu vereinfachen und mehr Besucher anzuziehen.

Präsident Anura Kumara Dissanayake kündigte diesen Schritt an, um den angeschlagenen Tourismussektor Sri Lankas zu beleben. Die Wirtschaft steht vor Herausforderungen, und der Tourismus wird als Schlüssel zur Erholung angesehen. Das Online-Visasystem ermöglicht es Touristen, Visa ohne die zuvor erforderliche Gebühr von 25 US-Dollar zu beantragen, eine von der Branche begrüßte Änderung.

Die Aussetzung des Online-Dienstes erfolgte, nachdem Bedenken hinsichtlich des Outsourcing-Vertrags mit VFS geäußert wurden. Berichten zufolge könnte der Vertrag nicht transparent gewesen sein, wobei VFS Global möglicherweise bis zu 2,75 Milliarden US-Dollar über 16 Jahre verdient hätte, wenn der Vertrag zustande gekommen wäre. Der Oberste Gerichtshof Sri Lankas griff ein und ordnete den Einwanderungsbehörden an, das vorherige System wiederherzustellen.

Zusätzlich zur Wiederaufnahme der Online-Visumanträge hat die Regierung eine visafreie Initiative für Bürger von 35 Ländern, darunter Indien, gestartet. Diese sechsmonatige Politik soll die Touristenzahlen erhöhen und mehr Menschen die Möglichkeit geben, die landschaftlichen Schönheiten und die reiche Kultur des Landes zu erkunden.

Sri Lanka war schon lange ein Favorit unter internationalen Touristen. Diese jüngsten Reformen werden als ein Weg gesehen, das Land weiter als Top-Reiseziel für Reisende zu positionieren.

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