Τι πρέπει να γνωρίζετε για τα αυτόνομα οχήματα;

Τα αυτόνομα οχήματα είναι στο μυαλό όλων αυτές τις μέρες. Αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται και λειτουργούν οι πόλεις μας, είναι μια καλή επένδυση για όσους αναζητούν έναν τρόπο να υποστηρίξουν τη βιομηχανία και να κερδίσουν, και είναι μερικά από τα πιο κομψά αυτοκίνητα που μπορείτε να δείτε στο δρόμο.

Υπάρχει επίσης κάποιος σκεπτικισμός για τον κλάδο, όπως συμβαίνει συχνά με την καινοτομία. Προέρχεται από την αναστάτωση που θα παρουσιάσει για τόσες πολλές βιομηχανίες. Μερικοί ανησυχούν επίσης για την τεχνολογία πίσω από αυτό.

Εδώ, θα προσπαθήσουμε να εξηγήσουμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τα αυτόνομα οχήματα με τρόπο που να ενθαρρύνει περαιτέρω έρευνα.

Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί όροι που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν το ίδιο πράγμα – κάποιοι το αποκαλούν αυτόνομα οχήματα, άλλα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό και κάποιοι χρησιμοποιούν τον όρο ρομποτικά αυτοκίνητα. Όλα αυτά αντιπροσωπεύουν ένα όχημα που μπορεί να οδηγεί ανεξάρτητα χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.

Σε αυτό το σημείο, υπάρχουν οχήματα στο δρόμο που κάνουν ακριβώς αυτό. Η λειτουργία αυτόματου πιλότου Tesla είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτοκινήτου που μπορεί να οδηγήσει χωρίς ανθρώπινο τιμόνι. Ωστόσο, αυτό και άλλα οχήματα με τέτοια λειτουργία εξακολουθούν να απαιτούν ένα άτομο να βρίσκεται μέσα στο αυτοκίνητο.

Υπάρχουν πέντε επίπεδα αυτονομίας όσον αφορά τα οχήματα, όπως περιγράφεται από την Εταιρεία Κατασκευαστών και Εμπόρων Αυτοκινήτων (SMMT).

• Το επίπεδο 1 είναι το χαμηλότερο και είναι γνωστό ως υποβοήθηση οδηγού. Ο οδηγός εξακολουθεί να είναι υπεύθυνος για το όχημα κατά τη διάρκεια της οδήγησης με αυτά τα αυτοκίνητα.
• Το επίπεδο 2 ονομάζεται "μερικώς αυτοματοποιημένο". Αυτά είναι τα οχήματα όταν δύο στοιχεία ελέγχονται από λογισμικό αυτοματισμού. Τα περισσότερα από τα οχήματα που κυκλοφορούν σήμερα και που ονομάζονται αυτόνομα είναι σε αυτό το επίπεδο.
• Το Επίπεδο 3 είναι επίσης γνωστό ως "αυτοματισμός υπό όρους". Ένα όχημα σε αυτό το επίπεδο μπορεί να διαχειριστεί λειτουργίες απαραίτητες για την ασφάλεια, όπως η αποφυγή συγκρούσεων και η προστασία των επιβατών. Αυτά τα οχήματα εξακολουθούν να απαιτούν έναν οδηγό να είναι παρών στη διαδρομή.
• Το επίπεδο 4 ονομάζεται "υψηλός αυτοματισμός". Αυτά τα οχήματα είναι πλήρως αυτοματοποιημένα αλλά μόνο εντός μιας συγκεκριμένης γεωγραφικής περιοχής. Τέτοια αυτοκίνητα δεν είναι διαθέσιμα στο ευρύ κοινό, αλλά όταν γίνουν διαθέσιμα, θα βασίζονται σε υπάρχοντες χάρτες και δορυφόρους. Αυτά τα οχήματα θα εισαχθούν πρώτα στις αστικές περιοχές.
• Ο αυτοματισμός επιπέδου 5 ονομάζεται "πλήρης αυτοματισμός". Αυτά είναι τα αυτοκίνητα που μπορούν να οδηγήσουν μόνα τους οπουδήποτε. Δεν έχουμε ακόμη την τεχνολογία για τέτοια οχήματα.

Τα ίδια τα αυτοκίνητα λειτουργούν όπως κάθε άλλο όχημα. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την κατασκευή του αυτοκινήτου από μόνο του δεν είναι επίσης και τόσο νέα, αλλά το λογισμικό που το συνδυάζει – είναι. Ραντάρ, αισθητήρες και GPS χρησιμοποιούνται για να επιτρέπουν στο όχημα να κινείται και να βρίσκει το δρόμο του στους δρόμους.

Ένας κεντρικός υπολογιστής χρησιμοποιείται για να βάλει αυτές τις πληροφορίες σε προοπτική και να επιτρέψει στο όχημα να τις επεξεργαστεί πραγματικά και να κινηθεί χωρίς τη βοήθεια οδηγού πίσω από το τιμόνι.

Με απλά λόγια - ναι. Τα περισσότερα τροχαία ατυχήματα συμβαίνουν εξαιτίας ανθρώπινου λάθους. Οι απερίσκεπτοι και άπειροι οδηγοί είναι ο κύριος λόγος για τα ατυχήματα, και οι μεθυσμένοι οδηγοί καταλαμβάνουν επίσης ένα μεγάλο κομμάτι των στατιστικών.

Κανένα από αυτά τα ζητήματα δεν ισχύει για τα αυτόνομα οχήματα και όσο η τεχνολογία είναι στο ύψος του στόχου, θα υπάρχουν λιγότερα ατυχήματα. Μια συναρπαστική προσθήκη σε αυτή την άποψη προέρχεται από το γεγονός ότι η τεχνολογία βελτιώνεται όσο περισσότερο χρησιμοποιείται, καθώς ο αλγόριθμος χρησιμοποιεί παραδείγματα από την πραγματική ζωή για να βελτιωθεί.

Το ευρύ κοινό δεν θα σταματήσει να οδηγεί σύντομα. Τα αυτοκίνητα του επιπέδου 5 δεν είναι ακόμα εκεί και θα χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να γίνουν ένα εμπόρευμα που μπορούν να αντέξουν οικονομικά οι περισσότεροι. Υπάρχει επίσης μεγάλη κοινωνική αντίδραση ενάντια στα αυτόνομα οχήματα που μπορεί να επιβραδύνουν ακόμη περισσότερο αυτή τη διαδικασία.

Πολλοί βασίζονται στην οδήγηση για τον βιοπορισμό τους και υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με το πώς η αυτοματοποίηση αυτών των εργασιών θα επηρεάσει τον κλάδο και την οικονομία τους συνολικά. Είναι μια έγκυρη ανησυχία, καθώς η αυτοματοποίηση έχει επηρεάσει άλλους κλάδους με αυτόν τον τρόπο.

Οι κυβερνητικοί κανονισμοί είναι πάντα λίγο πίσω από την τεχνολογία και τη βιομηχανία που προσπαθούν να ρυθμίσουν. Αυτό συμβαίνει και με τα αυτόνομα οχήματα. Πολλές κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, ειδικά εκείνες όπου η τεχνολογία χρησιμοποιείται ήδη, αγωνίζονται να βρουν κανονισμούς που θα κρατήσουν υπό έλεγχο αυτόν τον κλάδο.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα μέχρι στιγμής είναι με τις ενημερώσεις λογισμικού για το αυτοοδηγούμενο αυτοκίνητό σας. Θα ενημερώνεται όσο βελτιώνεται, όπως συμβαίνει με το λογισμικό στο τηλέφωνό σας. Το λογισμικό πρέπει να εγκριθεί από την κυβέρνηση πριν χρησιμοποιηθεί, επομένως παραμένει ασαφές εάν αυτό είναι απαραίτητο για κάθε ενημέρωση.

Πολλές εταιρείες αυτοκινήτων ακολουθούν αυτήν την τάση, καθώς είναι θεμελιώδης και θα αλλάξει τη βιομηχανία για πάντα. Μερικά από αυτά επικεντρώνονται μόνο στα αυτόνομα οχήματα και άλλα είναι εταιρείες κλασικών αυτοκινήτων που αναζητούν τρόπους να δημιουργήσουν νέους δρόμους.

Η Microsoft, η Google και η NVidia είναι τα πιο εξέχοντα ονόματα στον κόσμο της τεχνολογίας που διαθέτουν τμήμα αυτόνομων οχημάτων. Η Baidu είναι η μεγαλύτερη μάρκα στην Κίνα, που εργάζεται για να φέρει επανάσταση σε αυτόν τον τομέα. Η Ford και η General Motors είναι εταιρείες παλαιών αυτοκινήτων που προσπάθησαν να παράγουν τις δικές τους σειρές αυτόνομων οχημάτων. Η Tesla, φυσικά, είναι η πιο διάσημη από τις εταιρείες που επικεντρώνονται μόνο στα αυτόνομα αυτοκίνητα.

Ένα άλλο σημαντικό ορόσημο στη χρήση αυτόνομων οχημάτων έρχεται με την εφαρμογή τους στα συστήματα δημόσιων μεταφορών. Αυτό συμβαίνει σε πόλεις σε όλο τον κόσμο, και ήταν επιτυχημένο μέχρι στιγμής.

Το μεγαλύτερο μειονέκτημα αυτών των πειραμάτων προέρχεται από το γεγονός ότι οχήματα όπως αυτά μπορούν να λειτουργήσουν μόνο σε περιορισμένα σημεία της πόλης. Αυτά είναι τα μέρη που καλύπτονται καλά με την κατάλληλη τεχνολογία.

Μια άλλη σημαντική καινοτομία που αλλάζει τον κόσμο των μεταφορών συμβαίνει με την εμφάνιση των ηλεκτρικών οχημάτων. Ήταν θέμα επιστημονικής φαντασίας μόλις πριν από λίγα χρόνια και τώρα είναι μια πραγματικότητα που βλέπουμε σε κάθε δρόμο. Τα περιβαλλοντικά οφέλη από τη χρήση αυτών των οχημάτων είναι τεράστια και έχουν γίνει ένα είδος σύμβολο κατάστασης.

Υπάρχει μια σύγκλιση μεταξύ αυτών των δύο τάσεων. Δεν είναι όλα τα αυτόνομα οχήματα ηλεκτρικά, αλλά πολλά είναι, και αυτά που ήταν τα πρώτα στην αγορά επίσης. Είναι, λοιπόν, μια νέα εποχή για τις μεταφορές γενικότερα.

Δεδομένου ότι τα φορτηγά συνήθως εκτελούν τις ίδιες διαδρομές πολλές φορές και δεδομένου ότι αποτελούν σημαντικό και ουσιαστικό μέρος οποιουδήποτε κλάδου – επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από την αυτοματοποίηση. Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα στη χρήση αυτόνομων οχημάτων για φορτηγά και ναυτιλία, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του κόστους της βιομηχανίας αφορά την ανθρώπινη εργασία.

Τα φορτηγά είναι ένας μεγάλος κλάδος που απασχολεί πολλούς ανθρώπους και υπάρχουν φόβοι για το πώς αυτές οι αλλαγές θα επηρεάσουν τις θέσεις εργασίας. Απέχουμε ακόμη πολύ από το να καταστήσουμε τους οδηγούς απαρχαιωμένους, αλλά αυτοί είναι οι φόβοι που αντιμετωπίζουν πολλοί.

Σε αυτό το σημείο, δεν υπάρχουν αυτοκίνητα εντελώς αυτόνομης οδήγησης, αλλά υπάρχουν αυτοκίνητα με χαρακτηριστικά αυτόματου πιλότου. Αυτά εξακολουθούν να είναι στην ακριβή πλευρά, και δεν έχουν ακόμη μαζική απήχηση. Η Tesla, το πιο δημοφιλές μοντέλο με δυνατότητες αυτόνομης οδήγησης, μόλις αύξησε το κόστος της δυνατότητας αυτόνομης οδήγησης.

Το χαρακτηριστικό θα κοστίζει τώρα επιπλέον 15.000 $, που προστίθενται στην ήδη υψηλή τιμή των οχημάτων Tesla. Όσοι είχαν παραγγείλει το αυτοκίνητο όταν το χαρακτηριστικό ήταν $12.000 θα πληρώσουν το παλιό τέλος, σύμφωνα με το συμβόλαιό τους εκείνη τη στιγμή. Ο Tesla ονόμασε αυτή την ικανότητα «πλήρης αυτοοδήγηση», αλλά αυτό είναι περισσότερο εργαλείο μάρκετινγκ παρά ακριβής περιγραφή του.

Συχνά παραβλέπεται πόσο σημαντική είναι η οδήγηση και η χρήση οχημάτων για μια ποικιλία διαφορετικών βιομηχανιών. Αυτό συμβαίνει επειδή έχουμε συνηθίσει να ζούμε με την οδήγηση ως βασική δεξιότητα που απαιτείται για κάθε κλάδο και είδος εργασίας.

Η γεωργία και η γεωργία βασίζονται στην οδήγηση σε καθημερινή βάση. Επομένως, θα επηρεαστεί επίσης από τη χρήση αυτόνομων οχημάτων. Κάποιοι το βλέπουν ως απελευθέρωση των αγροτών να κάνουν άλλες εργασίες και άλλοι το βλέπουν ως απειλή για τις θέσεις εργασίας στον κλάδο.

Η John Deer Tractors, η παλαιότερη και πιο γνωστή εταιρεία τρακτέρ στον κόσμο, βρίσκεται για άλλη μια φορά στην αιχμή της καινοτομίας. Θα κάνουν το ντεμπούτο τους με το αυτόνομο τρακτέρ τους κάποια στιγμή φέτος, και υπάρχουν πολλές φήμες για αυτό μέσα στη βιομηχανία. Η εταιρεία θα δοκιμάσει το τρακτέρ σε μερικές φάρμες πριν το κυκλοφορήσει στο κοινό.

Σε αυτό το σημείο, κανείς δεν ξέρει πόσο θα κοστίσει το τρακτέρ, αλλά ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται για την αυτόνομη οδήγηση κοστίζει 500.000 $. Είναι ακόμη πολύ μακριά από τους ιδιοκτήτες μικρών αγροκτημάτων και την καθημερινή χρήση. Οι μεγάλες γεωργικές εταιρείες θα εκμεταλλευτούν πρώτα την τεχνολογία.

Δεδομένου ότι η εισαγωγή των αυτόνομων οχημάτων θα αλλάξει τόσους πολλούς κλάδους και την καθημερινή μας ζωή, έχουν προκύψει ιδέες για τη φορολογία της χρήσης και αγοράς τέτοιων οχημάτων. Αυτό θα δημιουργήσει δημόσιους πόρους που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον μετριασμό των επιπτώσεων της ξαφνικής αλλαγής. Δεδομένου ότι τα αυτοκίνητα δεν είναι πραγματικά εκεί ακόμα, αυτά τα σχέδια βρίσκονται ακόμα στην εννοιολογική φάση.

Πολλοί είναι αυτοί που αντιτίθενται στην ιδέα για διάφορους λόγους. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η φορολόγηση των καινοτόμων βιομηχανιών σταματά την ανάπτυξη και την τεχνολογική ανάπτυξη, έτσι ώστε άλλοι να αναλάβουν την ηγεσία σε αυτόν τον τομέα. Το κοινό, γενικά, δεν αγαπά τους νέους φόρους και τα πρόσθετα βάρη για τους καταναλωτές.

Όπως συμβαίνει με πολλά άλλα προϊόντα υψηλής τεχνολογίας, υπάρχει μια αίσθηση ανταγωνισμού μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ – στον κόσμο των αυτόνομων οχημάτων. Υπάρχουν εκείνοι που ισχυρίζονται ότι, σε αυτό το σημείο, η Κίνα πρωτοστατεί σε αυτόν τον αγώνα καινοτομίας.

Μόλις πριν από λίγους μήνες, η Κίνα υιοθέτησε ένα σύνολο κανόνων για τη χρήση αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Οι κανόνες είναι αυστηροί και επιτρέπουν τη χρήση τέτοιων οχημάτων μόνο σε περιοχές με χαμηλή κίνηση. Ωστόσο, το θέμα της χρήσης δημόσιας πολιτικής για τη ρύθμιση αυτού του τομέα – είναι περισσότερο από ό,τι έχουν κάνει άλλοι.

Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν μερικά τροχαία ατυχήματα με αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα. Μάλιστα, μόνο πέρυσι ήταν πάνω από 400. Αυτό συμβαίνει γιατί υπάρχουν περισσότερα τέτοια αυτοκίνητα στους δρόμους και επομένως περισσότερες πιθανότητες ατυχήματος.

Ένα ατύχημα με αυτοκίνητο BMW οδήγησε σε θανατηφόρο θάνατο και έχει προκαλέσει μεγάλη διαμάχη. Το αυτοκίνητο δεν ήταν σε λειτουργία αυτόνομης οδήγησης τη στιγμή του ατυχήματος και τα περισσότερα άλλα ατυχήματα αφορούσαν ανθρώπινο λάθος από την πλευρά του ανθρώπινου οδηγού μέσα ή έξω από το αυτοοδηγούμενο όχημα.

Από αυτά τα ατυχήματα προέκυψε ένα ενδιαφέρον νομικό ζήτημα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα οχήματα ανήκαν σε εταιρείες αυτοκινήτων που τα δοκίμαζαν. Το πρόβλημα, λοιπόν, παραμένει ποιος φταίει για ένα ατύχημα με αυτοκίνητο χωρίς οδηγό.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κατασκευαστές αυτόνομων οχημάτων έχουν αποζημιώσει όσους τραυματίστηκαν στη σύγκρουση, αλλά δεν έχουν δημιουργηθεί σαφή νομικά προηγούμενα σε αυτό το νέο πεδίο δικαίου. Σύντομα, τα δικαστήρια θα πρέπει να βρουν έναν τρόπο αντιμετώπισης του ζητήματος.

Τα αυτόνομα οχήματα είναι μια από τις πιο κρίσιμες καινοτομίες στον κόσμο των μεταφορών. Αυτά τα αυτοκίνητα που μπορούν να οδηγούν μόνα τους βρίσκονται ήδη στους δρόμους μας, αλλά δεν είναι ακόμη πλήρως αυτόνομα. Θα γίνουν σύντομα και αυτή η αλλαγή θα επηρεάσει κάθε πτυχή της ζωής μας και των βιομηχανιών μας.

Θα χρειαστεί ακόμα λίγος χρόνος έως ότου τα αυτόνομα οχήματα φτάσουν στο σημείο να μπορούν να οδηγούν μόνα τους ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται και ανά πάσα στιγμή. Οι κυβερνήσεις, οι εταιρείες και οι φορείς χάραξης δημόσιας πολιτικής εργάζονται για να προετοιμαστούν για εκείνη την ημέρα όσον αφορά τους νόμους αλλά και τις συνήθειες και τις συμπεριφορές.