Visiting Bhutan: A Travel Guide for Indian Tourists

Η σχέση μεταξύ Ινδίας και Μπουτάν μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως μια ισχυρή φιλία. Μοιράζονται μια βαθιά πολιτιστική και ιστορική σύνδεση ως γειτονικές χώρες, με πολλούς Μπουτανέζους να μιλούν Χίντι και να απολαμβάνουν τον ινδικό κινηματογράφο, ιδιαίτερα τις ταινίες του Μπόλιγουντ.

Ένα από τα μοναδικά χαρακτηριστικά αυτής της φιλίας είναι ότι οι Ινδοί πολίτες δεν χρειάζονται βίζα για να εισέλθουν στο Μπουτάν. Για τους Ινδούς που αναζητούν μια ήρεμη απόδραση ή ένα πνευματικό ταξίδι, το Μπουτάν είναι ένας ιδανικός προορισμός. Ωστόσο, παρά την ευκολία πρόσβασης, απαιτείται κάποια προετοιμασία πριν από το ταξίδι σας.

Συνεχίστε να διαβάζετε τον οδηγό μας για να εξοικειωθείτε με τις απαιτήσεις εισόδου, τα τέλη και άλλες σημαντικές λεπτομέρειες για μια πιο ομαλή ταξιδιωτική εμπειρία στη "Χώρα του Δράκου της Βροντής."

Οι Ινδοί τουρίστες απολαμβάνουν ένα μοναδικό προνόμιο όταν επισκέπτονται το Μπουτάν: δεν χρειάζονται βίζα. Αυτή η εξαίρεση αντικατοπτρίζει τους στενούς διπλωματικούς και πολιτιστικούς δεσμούς μεταξύ Ινδίας και Μπουτάν. Αντί για βίζα, οι Ινδοί πολίτες πρέπει να αποκτήσουν μια Άδεια Εισόδου, μια εναλλακτική που τους επιτρέπει να εισέλθουν στη χώρα.

Για να αποκτήσουν την Άδεια Εισόδου, οι Ινδοί ταξιδιώτες πρέπει να παρουσιάσουν ορισμένα έγγραφα στο σημείο εισόδου, είτε στο Διεθνές Αεροδρόμιο Paro είτε στην πόλη των συνόρων Phuentsholing. Τα απαιτούμενα έγγραφα περιλαμβάνουν:

• Έγκυρη Ταυτοποίηση: Ένα διαβατήριο με ελάχιστη ισχύ έξι μηνών ή μια κάρτα ψηφοφόρου που εκδίδεται από την Εκλογική Επιτροπή της Ινδίας.
• Έντυπο Αίτησης: Ένα δεόντως συμπληρωμένο έντυπο αίτησης για Άδεια Εισόδου.
• Φωτογραφίες: Δύο φωτογραφίες διαβατηρίου κανονικού μεγέθους.
• Κράτηση Ξενοδοχείου: Ένα επιβεβαιωμένο κουπόνι κράτησης ξενοδοχείου στο Μπουτάν.
• Λεπτομέρειες Ξεναγού: Πληροφορίες για τον πιστοποιημένο τοπικό ξεναγό που θα τους συνοδεύει.

Η Άδεια Εισόδου επιτρέπει στους Ινδούς τουρίστες να επισκεφθούν συγκεκριμένες περιοχές όπως η Θίμφου και το Πάρο. Εάν οι ταξιδιώτες επιθυμούν να εξερευνήσουν άλλες περιοχές, πρέπει να υποβάλουν αίτηση για Άδεια Διαδρομής στο Γραφείο Μετανάστευσης στη Θίμφου, η οποία είναι απαραίτητη για ταξίδια πέρα από αυτές τις περιοχές.

Αν και οι Ινδοί τουρίστες δεν χρειάζονται βίζα, πρέπει να πληρώσουν ένα Τέλος Βιώσιμης Ανάπτυξης (SDF) κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους. Αυτό το τέλος στοχεύει στην προώθηση του βιώσιμου τουρισμού στο Μπουτάν και στη διατήρηση της φυσικής και πολιτιστικής του κληρονομιάς. Το SDF ορίζεται σε ₹1,200 ή BTN 1,920 ανά άτομο ανά διανυκτέρευση για Ινδούς τουρίστες.

Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις:

• Τα παιδιά ηλικίας 5 ετών και κάτω εξαιρούνται από αυτήν την χρέωση.
• Τα παιδιά ηλικίας μεταξύ 6 και 12 ετών λαμβάνουν έκπτωση 50% στο SDF.

Οι τουρίστες που επισκέπτονται πόλεις όπως το Samtse, το Phuentsholing, το Gelephu και το Samdrup Jongkhar για λιγότερο από 24 ώρες εξαιρούνται επίσης από την πληρωμή του SDF.

Οι Ινδοί υπήκοοι έχουν πολλαπλές βολικές επιλογές για πρόσβαση στο Μπουτάν, είτε με αεροπλάνο, τρένο, λεωφορείο ή οδικά.

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να φτάσετε στο Μπουτάν είναι αεροπορικώς, φτάνοντας στο Διεθνές Αεροδρόμιο Paro, που βρίσκεται περίπου 6 χιλιόμετρα από την πόλη Paro. Η Druk Air και η Bhutan Airlines είναι οι κύριοι αερομεταφορείς που παρέχουν απευθείας πτήσεις από διάφορες ινδικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένων των Νέου Δελχί, Καλκούτα, Μπαγκντόγκρα και Γκουαχάτι.

Οι πτήσεις είναι περιορισμένες, οπότε είναι σκόπιμο να κάνετε κράτηση εισιτηρίων εκ των προτέρων μέσω των ιστοσελίδων των αεροπορικών εταιρειών ή τοπικών ταξιδιωτικών πρακτορείων για να εξασφαλίσετε διαθεσιμότητα και ευελιξία με αλλαγές ή επιστροφές.

Αν και δεν υπάρχουν υπηρεσίες τρένων εντός του Μπουτάν, οι Ινδοί τουρίστες μπορούν να επωφεληθούν από το εκτεταμένο σιδηροδρομικό δίκτυο στην Ινδία για να φτάσουν κοντά στα σύνορα.

Οι πλησιέστεροι σιδηροδρομικοί σταθμοί στα σύνορα του Μπουτάν είναι:

• Σιδηροδρομικός Σταθμός Χασιμάρα (20 χιλιόμετρα από το Φουεντσολίνγκ) - Περίπου 40 λεπτά με το αυτοκίνητο.
• Σιδηροδρομικός Σταθμός Νέου Τζαλπαϊγκούρι (152 χιλιόμετρα μακριά) - Περίπου 5 ώρες με το αυτοκίνητο.

Οι ταξιδιώτες μπορούν να επιβιβαστούν σε τρένα όπως το Kanchan Kanya Express ή το Rajdhani Express από μεγάλες πόλεις όπως η Καλκούτα ή το Νέο Δελχί για να φτάσουν σε αυτούς τους σταθμούς. Μετά την άφιξη στον σταθμό, μπορούν να νοικιάσουν ταξί ή λεωφορεία για να φτάσουν στο Φουεντσολίνγκ, το κύριο σημείο εισόδου στο Μπουτάν.

Το ταξίδι με το αυτοκίνητο είναι μια άλλη δημοφιλής επιλογή, ειδικά για όσους ξεκινούν από την Καλκούτα ή κοντινές περιοχές. Η Βασιλική Κυβέρνηση του Μπουτάν λειτουργεί καθημερινά λεωφορεία από την Καλκούτα προς το Φουεντσολίνγκ. Το ταξίδι διαρκεί περίπου 18 ώρες και αναχωρεί από τον Σταθμό Εσπλανάντ στην Καλκούτα.

Οι Ινδοί πολίτες μπορούν να οδηγήσουν τα οχήματά τους στο Μπουτάν, αλλά πρέπει να πληρώσουν ένα τέλος Nu 4,500 ή INR 7,200 ανά ημέρα στο σημείο εισόδου. Επιπλέον, είναι απαραίτητο να καταχωρήσουν τα οχήματά τους στο Σύστημα Διαχείρισης Ελέγχου της Βασιλικής Αστυνομίας του Μπουτάν (RBP). Οι ταξιδιώτες πρέπει να διασφαλίσουν ότι έχουν όλα τα απαιτούμενα έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων της εγγραφής του οχήματος, των ασφαλιστικών εγγράφων και μιας έγκυρης άδειας οδήγησης.

Αν θέλετε να ζήσετε το Μπουτάν στα καλύτερά του, συνιστάται ιδιαίτερα να προγραμματίσετε μια επίσκεψη την άνοιξη (Μάρτιος έως Μάιος) ή το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος έως Νοέμβριος). Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το Μπουτάν είναι από τον Σεπτέμβριο έως τον Ιούνιο, όταν ο καιρός έχει καθαρούς ουρανούς και θέα στα Ιμαλάια.

Οι ξένοι τουρίστες, συμπεριλαμβανομένων των Ινδών υπηκόων, πρέπει να ταξιδεύουν στο Μπουτάν με έναν αδειοδοτημένο τουριστικό πράκτορα. Αυτή η πολιτική είναι μέρος της προσέγγισης του Μπουτάν για βιώσιμο τουρισμό, η οποία στοχεύει στη διατήρηση της κουλτούρας και του περιβάλλοντος της χώρας, ενώ παράλληλα εξασφαλίζει στους επισκέπτες μια δομημένη και εμπλουτισμένη εμπειρία.

Με το ορεινό του έδαφος και τις γραφικές κοιλάδες, η μετακίνηση στο Μπουτάν μπορεί να είναι τόσο μια περιπέτεια όσο και μια πρόκληση. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε. Έχετε πολλές επιλογές μεταφοράς για να εξερευνήσετε το Μπουτάν:

Οι Ινδοί τουρίστες μπορούν να νοικιάσουν αυτοκίνητα κατά την άφιξή τους στο Μπουτάν. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι επιλογές αυτο-οδήγησης δεν είναι διαθέσιμες. Όλες οι ενοικιάσεις συνοδεύονται από οδηγό.

Εάν έχετε μια Διεθνή Άδεια Οδήγησης (IDP), μπορεί να είναι χρήσιμη για οδήγηση σε άλλες χώρες που επιτρέπουν την αυτοοδήγηση. Ωστόσο, δεν σας παρέχει το δικαίωμα να οδηγείτε στο Μπουτάν χωρίς να ακολουθείτε τους τοπικούς κανονισμούς.

Αν και η οδήγηση χωρίς οδηγό δεν επιτρέπεται για ξένους τουρίστες, οι Ινδοί υπήκοοι μπορούν να φέρουν τα οχήματά τους στο Μπουτάν. Ωστόσο, πρέπει να καταχωρήσουν τα οχήματά τους και να πληρώσουν ένα τέλος 4.500 Nu ανά ημέρα στο λιμάνι εισόδου.

Τα ταξί είναι εύκολα διαθέσιμα σε μεγάλες πόλεις όπως η Θίμφου, το Πάρο και η Πουνάκα. Μπορούν να ενοικιαστούν για τοπικές περιηγήσεις ή διαδρομές μεταξύ πόλεων. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλες χώρες όπου λειτουργούν εφαρμογές όπως το Uber ή το Ola, το Μπουτάν βασίζεται σε παραδοσιακές υπηρεσίες ταξί. Συνιστάται να διαπραγματευτείτε τις τιμές πριν ξεκινήσετε το ταξίδι σας.

Τα δημόσια λεωφορεία είναι μια επιλογή για ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό, αν και μπορεί να μην είναι τόσο άνετα ή βολικά όσο τα ιδιωτικά μέσα μεταφοράς. Τα λεωφορεία συνδέουν μεγάλες πόλεις αλλά μπορεί να έχουν περιορισμένα δρομολόγια και διαδρομές.

Το Μπουτάν προσφέρει μια ποικιλία επιλογών, από πολυτελή θέρετρα μέχρι γοητευτικά καταλύματα. Μπορείτε να βρείτε ξενοδοχεία παγκόσμιας κλάσης με εξαιρετική εξυπηρέτηση και εκπληκτική θέα σε δημοφιλείς περιοχές όπως το Πάρο, η Θίμφου, η Πουνάκα και το Μπουμτάνγκ. Σημαντικά καταλύματα περιλαμβάνουν το Amankora, το Gangtey Lodge και το Le Méridien Thimphu.

Αν αναζητάτε πιο οικονομικές αλλά άνετες επιλογές, τα μεσαίας κατηγορίας ξενοδοχεία όπως το Hotel Druk Thimphu και το Khang Residency προσφέρουν άνετα καταλύματα χωρίς να θυσιάζουν την ποιότητα.

Τα μοναστήρια του Μπουτάν είναι συχνά στην κορυφή της λίστας των επισκεπτών. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης πολυάριθμα άλλα φυσικά και πολιτιστικά αξιοθέατα που αξίζει να εξερευνήσετε στις μεγάλες περιοχές και τις κύριες πόλεις του Μπουτάν:

Η Πάρο φιλοξενεί μερικά από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα του Μπουτάν, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου Μοναστηριού της Φωλιάς του Τίγρη (Taktsang), που βρίσκεται επικίνδυνα στην άκρη ενός γκρεμού. Η πεζοπορία προς το μοναστήρι προσφέρει εκπληκτική θέα στην Κοιλάδα Πάρο και τα γύρω βουνά.

Ως πρωτεύουσα, η Θίμφου είναι ένας ζωντανός κόμβος πολιτισμού και παράδοσης. Κύρια αξιοθέατα περιλαμβάνουν το Tashichho Dzong, που στεγάζει την αίθουσα του θρόνου και τα κυβερνητικά γραφεία, και το Buddha Dordenma, ένα τεράστιο άγαλμα που επιβλέπει την πόλη.

Η Πουνάκα ήταν κάποτε η πρωτεύουσα του Μπουτάν και είναι γνωστή για το Punakha Dzong, που βρίσκεται στη συμβολή δύο ποταμών—του Pho Chhu και του Mo Chhu. Αυτό το dzong θεωρείται ένα από τα πιο όμορφα στο Μπουτάν.

Η Κοιλάδα Μπουμτάνγκ φιλοξενεί επίσης αρχαίους ναούς και μοναστήρια. Κύρια σημεία περιλαμβάνουν το Jakar Dzong, που επιβλέπει την κοιλάδα.

Εκτός από την επίσκεψη σε αυτά τα αξιοσημείωτα μέρη, υπάρχουν αρκετές δραστηριότητες και εμπειρίες που κάθε ταξιδιώτης πρέπει να εξετάσει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στο Μπουτάν:

• Πεζοπορία: Το Μπουτάν προσφέρει μερικές από τις πιο γραφικές διαδρομές πεζοπορίας στον κόσμο, όπως το Druk Path Trek και το Jomolhari Trek.
• Παρακολουθήστε Τοπικά Φεστιβάλ: Κύρια φεστιβάλ περιλαμβάνουν το Paro Tsechu την άνοιξη και το Thimphu Tsechu, που γιορτάζεται το φθινόπωρο.
• Επισκεφθείτε Εργαστήρια Παραδοσιακών Τεχνών: Εξερευνήστε μέρη όπως η Βασιλική Ακαδημία Υφαντικής του Μπουτάν, όπου μπορείτε να μάθετε για παραδοσιακές τεχνικές ύφανσης. Μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε τοπικές αγορές για χειροποίητες τέχνες και υφάσματα.
• Δοκιμάστε Παραδοσιακή Κουζίνα: Το φαγητό του Μπουτάν είναι γευστικό και μοναδικό, συχνά με συστατικά όπως πιπεριές τσίλι (χρησιμοποιούνται άφθονα) και τυρί. Πιάτα που πρέπει να δοκιμάσετε περιλαμβάνουν το Ema Datshi και το Phaksha Paa.
• Συμμετοχή σε Πνευματικές Πρακτικές: Συμμετάσχετε σε καθοδηγούμενες συνεδρίες διαλογισμού σε μοναστήρια όπως το Tango Buddhist Institute ή το Cheri Monastery. Μπορείτε επίσης να μάθετε για τον Βουδισμό μέσω αλληλεπιδράσεων με μοναχούς ή παρακολουθώντας διδασκαλίες σε τοπικούς ναούς.

Αν έχετε συντονιστεί με τον ξεναγό σας για αυτές τις δραστηριότητες, πακετάρετε άνετα ρούχα για πεζοπορία και περιήγηση, ζεστά ρούχα για πιο δροσερά βράδια, ανθεκτικά παπούτσια και οποιαδήποτε προσωπικά φάρμακα μπορεί να χρειαστείτε. Τέλος, φέρτε τη φωτογραφική σας μηχανή για να αποτυπώσετε τα εκπληκτικά τοπία που προσφέρει το Μπουτάν.