Αποκαλυπτήρια Ιταλίας: Το απόλυτο 10ήμερο οδικό ταξίδι στην Τοσκάνη

Φανταστείτε τον εαυτό σας να στριφογυρίζει μέσα από κυματιστούς λόφους καλυμμένους με αμπελώνες, να προσπερνά μεσαιωνικές πόλεις σκαρφαλωμένα στην κορυφή ηλιόλουστων βράχων και να οδηγείτε σε δρόμους γεμάτους κυπαρίσσια που εκτείνονται ατελείωτα στον ορίζοντα. Καλώς ήρθατε στην Τοσκάνη, μια περιοχή που έχει αιχμαλωτίσει τις καρδιές για αιώνες με την πλούσια ιστορία, την καλλιτεχνική κληρονομιά, τις γαστρονομικές απολαύσεις και τα μαγευτικά τοπία της. Αυτό το οδικό ταξίδι 10 ημερών μέσω της Τοσκάνης θα σας μεταφέρει στην καρδιά αυτής της μαγευτικής ιταλικής περιοχής, επιτρέποντάς σας να γνωρίσετε τι προσφέρει η Τοσκάνη.

Ξεκινήστε το ταξίδι σας στην Τοσκάνη στη Φλωρεντία, την πρωτεύουσα της περιοχής και τη γενέτειρα της Αναγέννησης. Η προσμονή μεγαλώνει καθώς κατεβαίνετε από το αεροπλάνο στο αεροδρόμιο της Φλωρεντίας (FLR). Ο ζεστός ιταλικός ήλιος σας υποδέχεται και ο αέρας είναι γεμάτος με την υπόσχεση της ανακάλυψης. Αφού παραλάβετε τις αποσκευές σας, βρείτε υπηρεσίες για ενοικίαση αυτοκινήτου στη Φλωρεντία. Εδώ, θα παραλάβετε το όχημα που θα είναι ο έμπιστος σύντροφός σας στην Τοσκάνη.

Πριν βγείτε στο δρόμο, είναι σημαντικό να εξοικειωθείτε με ορισμένες βασικές συμβουλές για την οδήγηση στην Ιταλία. Θυμηθείτε, οι Ιταλοί οδηγούν στη δεξιά πλευρά του δρόμου, όπως και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Να έχετε πάντα μαζί σας το διαβατήριό σας και τα έγγραφα ενοικίασης αυτοκινήτου – η ιταλική αστυνομία μπορεί να είναι αυστηρή όσον αφορά τον έλεγχο των εγγράφων. Πρέπει επίσης να εξασφαλίσετε πρώτα τη Διεθνή Άδεια Οδήγησης (IDL). Για να αποκτήσετε το δικό σας, μπορείτε να επισκεφτείτε αυτήν τη σελίδα.

Να είστε προετοιμασμένοι για στενούς δρόμους, ειδικά στα ιστορικά κέντρα των πόλεων και στις επαρχιακές λωρίδες. Οι Ιταλοί οδηγοί μπορεί να είναι πιο επιθετικοί από ό,τι μπορεί να έχετε συνηθίσει, ιδιαίτερα στις πόλεις, γι' αυτό μείνετε σε εγρήγορση και αυτοπεποίθηση. Είναι σημαντικό να θυμάστε να αποφύγετε την οδήγηση σε περιοχές ZTL (Zona Traffico Limitato) στα ιστορικά κέντρα των πόλεων. Οι κάμερες συχνά επισημαίνουν αυτές τις ζώνες περιορισμένης κυκλοφορίας και η είσοδος σε αυτές χωρίς άδεια μπορεί να οδηγήσει σε βαριά πρόστιμα. Τέλος, ενώ το GPS του smartphone σας μπορεί να είναι χρήσιμο, είναι συνετό να έχετε έναν καλό οδικό χάρτη ως εφεδρικό, ειδικά σε αγροτικές περιοχές όπου το σήμα μπορεί να είναι ανώμαλο.

Με αυτές τις συμβουλές, είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε την οδύσσεια της Τοσκάνης. Πρώτα, όμως, η Φλωρεντία γνέφει, και για τις επόμενες τρεις ημέρες, θα βυθιστείτε στην τέχνη, την αρχιτεκτονική και την κουζίνα αυτής της αξιοσημείωτης πόλης.

Καθώς περπατάτε στα πλακόστρωτα δρομάκια της Φλωρεντίας, μεταφέρεστε αμέσως πίσω στο χρόνο. Ο αέρας είναι γεμάτος ιστορία, και σε κάθε γωνιά, ένα αριστούργημα περιμένει. Ο πρώτος σας σταθμός είναι ο εμβληματικός Duomo, επίσημα γνωστός ως ο καθεδρικός ναός της Santa Maria del Fiore. Ο τεράστιος θόλος του δεσπόζει στον ορίζοντα, μια απόδειξη της αρχιτεκτονικής ιδιοφυΐας του Filippo Brunelleschi. Πάρτε μια βαθιά ανάσα και ξεκινήστε την ανάβαση στην κορυφή του θόλου. Είναι μια προκλητική ανάβαση, αλλά καθώς βγαίνετε στην πλατφόρμα προβολής, ανταμείβεστε με ένα συναρπαστικό πανόραμα από στέγες από τερακότα, αναγεννησιακά παλάτια και τους κυλιόμενους λόφους της Τοσκάνης.

Με τα πόδια σας να τρέμουν ακόμα από την ανάβαση, κατευθυνθείτε προς την Πινακοθήκη Ουφίτσι. Καθώς μπαίνετε, σας υποδέχεται μια απαράμιλλη συλλογή έργων τέχνης της Αναγέννησης. Σταθείτε με δέος μπροστά στη «Γέννηση της Αφροδίτης» του Μποτιτσέλι, θαυμάστε τη μαεστρία του «Ευαγγελισμού» του Λεονάρντο ντα Βίντσι και νιώστε τη δύναμη που πηγάζει από το «Doni Tondo» του Μικελάντζελο. Η απόλυτη συγκέντρωση της καλλιτεχνικής ιδιοφυΐας σε αυτές τις αίθουσες είναι συντριπτική και μπορεί να βρεθείτε χαμένοι για ώρες, μεταβαίνοντας από το ένα αριστούργημα στο άλλο.

Καθώς ο ήλιος αρχίζει να δύει, διασχίστε την εμβληματική Ponte Vecchio. Αυτή η μεσαιωνική γέφυρα, γεμάτη με αστραφτερά κοσμηματοπωλεία, εκτείνεται στον ποταμό Άρνο. Αφιερώστε λίγο χρόνο για να ακουμπήσετε στο κιγκλίδωμα, παρακολουθώντας το χρυσό φως να χορεύει στο νερό καθώς οι μουσικοί του δρόμου κερνούν τους περαστικούς. Είναι ένα τέλειο μέρος για ένα διάλειμμα με παγωτό - δοκιμάστε την αγαπημένη της περιοχής, τη stracciatella.

Την επόμενη μέρα, μπείτε στην περιοχή Oltrarno, απέναντι από τον ποταμό από τις κύριες τουριστικές περιοχές. Θα βρείτε τους κήπους Boboli, μια απέραντη πράσινη όαση πίσω από το παλάτι Pitti. Χαθείτε στα μονοπάτια του που μοιάζουν με λαβύρινθο, ανακαλύψτε κρυμμένα σπήλαια και θαυμάστε το διάσπαρτο αγαλματίδιο της Αναγέννησης. Σας περιμένουν μια άλλη εντυπωσιακή θέα της Φλωρεντίας από το ψηλότερο σημείο των κήπων, αυτή τη φορά με το μέτωπο και το κέντρο του Duomo.

Καθώς πλησιάζει το βράδυ, ήρθε η ώρα να αφεθείτε στη φλωρεντινή κουζίνα. Πηγαίνετε σε μια τοπική τρατορία και παραγγείλετε το χαρακτηριστικό πιάτο της πόλης: bistecca alla Fiorentina. Αυτή η τεράστια μπριζόλα T-bone, παραδοσιακά από τα πολύτιμα βοοειδή της Χιανίνας, ψήνεται τέλεια στη σχάρα και καρυκεύεται απλά με ελαιόλαδο, αλάτι και πιπέρι. Συνδυάστε το με ένα στιβαρό κρασί Chianti και ολοκληρώστε με μια φέτα schiacciata alla Fiorentina, ένα γλυκό ψωμί με γεύση πορτοκάλι.

Στο τελευταίο σκέλος των δύο ημερών σας στη Φλωρεντία, βουτήξτε στην καλλιτεχνική κληρονομιά της πόλης στην Accademia Gallery. Εδώ, θα έρθετε πρόσωπο με πρόσωπο με τον Δαβίδ του Μιχαήλ Άγγελου, ένα γλυπτό τόσο ζωντανό που μοιάζει να αναπνέει. Αφιερώστε χρόνο στην εξερεύνηση της κοντινής συνοικίας San Lorenzo, όπου βρίσκονται τα παρεκκλήσια των Μεδίκων και τα ημιτελή γλυπτά του Μιχαήλ Αγγέλου που προορίζονται για τον τάφο του Πάπα Ιούλιου Β'.

Καθώς ετοιμάζεστε να φύγετε από τη Φλωρεντία, κάντε μια τελευταία βόλτα στους μαγευτικούς δρόμους της. Περάστε από το Palazzo Vecchio στην Piazza della Signoria, θαυμάστε τις χρυσές πόρτες του Βαπτιστηρίου και ίσως ανάψετε ένα κερί στην ήσυχη εκκλησία Santa Croce. Η Φλωρεντία έχει δημιουργήσει το σκηνικό για την περιπέτειά σας στην Τοσκάνη, βυθίζοντάς σας στην τέχνη, την ιστορία και τον πολιτισμό. Τώρα, όμως, ο ανοιχτός δρόμος περιμένει και τις ανακαλύψεις.

(116 km / 72 mi, 1,5 ώρα οδήγηση)

Καθώς αφήνετε πίσω σας τη Φλωρεντία, το τοπίο αρχίζει να αλλάζει. Η αστική εξάπλωση δίνει τη θέση της σε λόφους που κυλούν ήπια με κυπαρίσσια και αρχαίες αγροικίες. Μπαίνετε στην καρδιά της Τοσκάνης και ο προορισμός σας είναι η πόλη Montepulciano στην κορυφή του λόφου, διάσημη για το κρασί και την αναγεννησιακή αρχιτεκτονική της.

Η διαδρομή διαρκεί περίπου μιάμιση ώρα και περνά μέσα από τη γραφική περιοχή Chianti. Μη διστάσετε να κάνετε αυθόρμητες στάσεις στη διαδρομή—ίσως σε ένα οπωροπωλείο δίπλα στο δρόμο που πουλάει φρέσκα σύκα και ροδάκινα ή σε μια πανοραμική θέα που προσφέρει μαγευτική θέα στην ύπαιθρο.

Καθώς πλησιάζετε το Montepulciano, θα το δείτε πολύ πριν φτάσετε – ένα σύμπλεγμα από στέγες από τερακότα και πέτρινους πύργους σκαρφαλωμένα δραματικά σε μια ασβεστολιθική κορυφογραμμή. Η στρατηγική θέση της πόλης την έκανε ένα πολυπόθητο βραβείο για αιώνες, για το οποίο πολέμησαν η Φλωρεντία και η Σιένα. Σήμερα, είναι ένα ήσυχο καταφύγιο γνωστό για το εξαιρετικό κρασί και την αναγεννησιακή ομορφιά του.

Σταθμεύστε το αυτοκίνητό σας έξω από τα τείχη της πόλης (θυμηθείτε, πολλές ιταλικές λόφους περιορίζουν την κυκλοφορία στα ιστορικά τους κέντρα) και ετοιμαστείτε να εξερευνήσετε με τα πόδια. Τα απότομα, στενά δρομάκια του Montepulciano είναι μια προπόνηση. Ωστόσο, κάθε στροφή αποκαλύπτει νέες απολαύσεις – κρυμμένες αυλές, μικροσκοπικά καταστήματα χειροτεχνίας και αναλαμπές στη γύρω περιοχή Val d'Orcia μέσα από κενά μεταξύ των κτιρίων.

Την 4η ημέρα, κατευθυνθείτε προς την Piazza Grande, την καρδιά του Montepulciano. Μπορείτε να εκτιμήσετε πραγματικά το μεγαλείο της Αναγέννησης της πόλης, που περιβάλλεται από αρχοντικά παλάτια και το επιβλητικό Palazzo Comunale. Ανεβείτε στο Torre del Pulcinella για μια πανοραμική θέα της πλατείας και το συνονθύλευμα των αμπελώνων πέρα.

Μιλώντας για κρασί, μόνο μια επίσκεψη στο Montepulciano ολοκληρώνεται με τη δοκιμή του διάσημου Vino Nobile. Αυτό το στιβαρό κόκκινο κρασί παράγεται εδώ για αιώνες και ήταν το αγαπημένο των παπών και των ευγενών. Λάβετε μέρος σε μια περιοδεία κρασιού για να μάθετε για τη διαδικασία παραγωγής και να δοκιμάσετε διαφορετικές σοδειές. Πολλά οινοποιεία βρίσκονται σε συναρπαστικά υπόγεια μεσαιωνικά κελάρια που περνούν βαθιά μέσα στο λόφο κάτω από την πόλη.

Χρησιμοποιήστε το Montepulciano ως βάση για να εξερευνήσετε τη γύρω περιοχή. Κάντε μια ημερήσια εκδρομή στην κοντινή Pienza , μια πόλη που ξαναχτίστηκε τον 15ο αιώνα ως μια ουτοπική "ιδανική πόλη" από τον Πάπα Πίο Β'. Η Pienza είναι επίσης διάσημη για το τυρί πεκορίνο – το πικάντικο άρωμα αναδύεται από κάθε τυροκομείο και συνδυάζεται τέλεια με το τοπικό κρασί.

Μια άλλη αξιόλογη εκδρομή είναι στο Bagno Vignoni, ένα μικροσκοπικό χωριό που βρίσκεται γύρω από μια μεγάλη πισίνα με ιαματικό νερό. Ενώ δεν μπορείτε να κάνετε μπάνιο στην πισίνα της κεντρικής πλατείας, υπάρχουν πολλά σπα όπου μπορείτε να απολαύσετε τα ιαματικά νερά, όπως έκαναν οι Ρωμαίοι πριν από δύο χιλιάδες χρόνια.

Την τελευταία σας μέρα στην περιοχή, κάντε μια γραφική οδήγηση μέσω του Val d'Orcia. Αυτή η κοιλάδα ενσαρκώνει το κλασικό τοπίο της Τοσκάνης με τους τέλειους λόφους, τα μοναχικά κυπαρίσσια και τις αρχαίες αγροικίες. Είναι τόσο γραφικό που έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Σταματήστε στην άποψη του Belvedere για μια θέα που φαίνεται κατευθείαν από έναν πίνακα της Αναγέννησης.

Καθώς αποχαιρετάτε το Montepulciano μετά από τρεις νύχτες, θα έχετε μαζί σας αναμνήσεις από ηλιόλουστους αμπελώνες, την πλούσια γεύση του Vino Nobile και τη διαχρονική ομορφιά της υπαίθρου της Τοσκάνης. Αλλά το ταξίδι σας απέχει πολύ από το να τελειώσει—η μεσαιωνική λαμπρότητα της Σιένα περιμένει.

(65 km / 40 mi, 1 ώρα οδήγηση)

Η διαδρομή από το Μοντεπουλτσιάνο στη Σιένα σας μεταφέρει σε μερικά από τα πιο όμορφα τοπία της Τοσκάνης. Καθώς περιηγείστε στους δρόμους με στροφές, θα περάσετε μέσα από το Κρήτη Senesi, γνωστό για τους χαρακτηριστικούς γκρίζους λόφους του και την σεληνιακή του εμφάνιση. Είναι μια έντονη αντίθεση με τους καταπράσινους αμπελώνες που έχετε αφήσει πίσω σας, αλλά όχι λιγότερο σαγηνευτικό.

Η Σιένα αποκαλύπτεται ξαφνικά - μια συλλογή από πύργους και παλάτια που υψώνονται πάνω από τους γύρω λόφους. Αυτή η περήφανη πόλη ήταν κάποτε ο μεγάλος αντίπαλος της Φλωρεντίας και ενώ μπορεί να έχασε αυτόν τον αιωνόβιο αγώνα, διατήρησε τον μεσαιωνικό της χαρακτήρα σε αξιοσημείωτο βαθμό.

Καθώς μπαίνεις στη Σιένα, μπαίνεις σε μια διαφορετική εποχή. Το ιστορικό κέντρο της πόλης είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Στενές λωρίδες στριφογυρίζουν ανάμεσα σε ψηλά τούβλα κτίρια, ανοίγοντας περιστασιακά σε μικρές πλατείες όπου οι ντόπιοι συγκεντρώνονται για να συνομιλήσουν και να πιουν εσπρέσο.

Η πρώτη σας στάση θα πρέπει να είναι η Piazza del Campo, η κεντρική πλατεία της Σιένα, μια από τις πιο όμορφες στην Ιταλία. Το μοναδικό σχήμα κοχυλιού της πλατείας κλίνει απαλά προς τα κάτω, δημιουργώντας ένα φυσικό αμφιθέατρο. Καθίστε σε ένα από τα καφέ που πλαισιώνουν την πλατεία και παρακολουθήστε τον κόσμο να περνάει. Δύο φορές κάθε καλοκαίρι, αυτή η ειρηνική σκηνή μεταμορφώνεται δραματικά καθώς η πλατεία φιλοξενεί το Palio, έναν γυμνό ιππόδρομο που είναι παράδοση από τους μεσαιωνικούς χρόνους.

Στη μία πλευρά της πλατείας δεσπόζει το Palazzo Pubblico, με το εντυπωσιακό καμπαναριό του, το Torre del Mangia. Ανεβείτε τα 400 σκαλιά προς την κορυφή για μια πανοραμική θέα της Σιένα και της γύρω εξοχής. Η προσπάθεια αξίζει τον κόπο, ειδικά αν χρονομετρήσετε την ανάβασή σας για ηλιοβασίλεμα.

Στη συνέχεια, κατευθυνθείτε στον εκπληκτικό καθεδρικό ναό της Σιένα. Το ασπρόμαυρο ριγέ μαρμάρινο εξωτερικό είναι εντυπωσιακό, αλλά το εσωτερικό θα σας αφήσει με κομμένη την ανάσα. Η τέχνη φαίνεται να καλύπτει κάθε επιφάνεια – περίπλοκα μαρμάρινα ένθετα στο πάτωμα τοιχογραφίες στους τοίχους και γλυπτά μερικών από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες της Ιταλίας. Μην χάσετε τις ζωντανές τοιχογραφίες και τα φωτισμένα βιβλία χορωδίας της Βιβλιοθήκης Piccolomini.

Καθώς πέφτει το βράδυ, ήρθε η ώρα να δοκιμάσετε λίγη κουζίνα από τη Σιένα. Αναζητήστε μια παραδοσιακή οστεριά και παραγγείλετε μερικές τοπικές σπεσιαλιτέ. Ξεκινήστε με ένα πιάτο pici, ένα παχύ ζυμαρικό που τυλίγεται στο χέρι, χαρακτηριστικό της περιοχής, που ίσως σερβίρεται με ένα αγριογούρουνο ράγκου. Για επιδόρπιο, δοκιμάστε το panforte, ένα πυκνό κέικ με φρούτα και ξηρούς καρπούς που φτιάχνεται στη Σιένα από τον Μεσαίωνα.

Πριν φύγετε από τη Σιένα, αφιερώστε λίγο χρόνο για να περιπλανηθείτε. Οι δεκαεπτά αντίποδες, ή συνοικίες κάθε πόλης, έχουν τον ξεχωριστό χαρακτήρα, τη σημαία και τον προστάτη άγιο της. Μπορεί να σκοντάψετε σε μια μικρή εκκλησία της γειτονιάς γεμάτη με καλλιτεχνικούς θησαυρούς ή ένα εργαστήριο όπου οι τεχνίτες εξασκούν χειροτεχνίες αιώνων.

Καθώς αναχωρείτε από τη Σιένα, κουβαλάτε μαζί σας τον απόηχο των καμπάνων της εκκλησίας, τη γεύση των πλούσιων γεύσεων της Τοσκάνης και τη μνήμη του ηλιακού φωτός στην αρχαία πέτρα. Αλλά η περιπέτειά σας στην Τοσκάνη συνεχίζεται και οι πύργοι του Σαν Τζιμινιάνο παραπέμπουν.

(45 km / 28 mi, 1 ώρα οδήγηση)

Η διαδρομή από τη Σιένα προς το San Gimignano είναι σύντομη αλλά γραφική, μεταφέροντάς σας στην καρδιά της περιοχής Chianti. Αμπελώνες και ελαιώνες καλύπτουν τους λόφους, διάσπαρτοι με κομμάτια σκοτεινού δάσους και την περιστασιακή πέτρινη αγροικία. Έχετε το νου σας για τις οδικές πινακίδες που υποδεικνύουν το "Strada del Vino" (Δρόμος του Κρασιού) – αυτή η διαδρομή συνδέει μερικά από τα καλύτερα οινοποιεία του Chianti και ίσως θέλετε να κάνετε μια παράκαμψη για μια γευσιγνωσία.

Το San Gimignano αυτοαναγγέλλεται από μακριά – ο χαρακτηριστικός ορίζοντάς του με μεσαιωνικούς πύργους ορατός για μίλια τριγύρω. Συχνά αποκαλούμενο «Μανχάταν του Μεσαίωνα», το Σαν Τζιμινιάνο είχε κάποτε 72 πύργους που χτίστηκαν από πλούσιες οικογένειες για να συμβολίσουν τη δύναμη και το κύρος τους. Σήμερα, 14 από αυτούς τους πύργους παραμένουν, δημιουργώντας μια σιλουέτα που δεν μοιάζει με κανέναν άλλο στην Τοσκάνη.

Καθώς πλησιάζετε την πόλη, αναζητήστε χώρο στάθμευσης έξω από τα τείχη. Το San Gimignano είναι καλύτερο να εξερευνήσετε με τα πόδια, ενώ τα αυτοκίνητα είναι περιορισμένα στο ιστορικό κέντρο. Μπαίνοντας μέσα από μια από τις αρχαίες πύλες, θα μεταφερθείτε πίσω στο χρόνο. Ο κεντρικός δρόμος, γεμάτος καταστήματα και καφέ που στεγάζονται σε κτίρια που στέκονται εδώ και αιώνες, σας οδηγεί στην καρδιά της πόλης.

Η πρώτη σας στάση θα πρέπει να είναι η Piazza della Cisterna, μια τριγωνική πλατεία που πήρε το όνομά της από το παλιό πηγάδι στο κέντρο της. Αυτό είναι το τέλειο μέρος για να απολαύσετε gelato από την παγκοσμίου φήμης Gelateria Dondoli. Ο ιδιοκτήτης, Sergio, είναι ένας "Master of Gelato" που έχει κερδίσει πολλά παγκόσμια πρωταθλήματα. Δοκιμάστε μερικές από τις μοναδικές του γεύσεις, όπως Crema di Santa Fina (κρέμα με σαφράν και κουκουνάρι) ή σορμπέ Vernaccia, φτιαγμένο με τοπικό λευκό κρασί.

Μιλώντας για Vernaccia, δοκιμάστε αυτό το τραγανό λευκό κρασί κατά τη διάρκεια της διαμονής σας. Παράγεται στους λόφους γύρω από το San Gimignano για αιώνες και ήταν το πρώτο ιταλικό κρασί που έλαβε το καθεστώς DOC. Πολλές τοπικές ενοτέκες προσφέρουν γευσιγνωσίες, που συχνά συνδυάζονται με τοπικά τυριά και σαλούμι.

Καμία επίσκεψη στο San Gimignano δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς να σκαρφαλώσετε τουλάχιστον έναν πύργο. Το Torre Grossa, που συνδέεται με το Palazzo Comunale, είναι το ψηλότερο και προσφέρει την καλύτερη θέα. Από την κορυφή, μπορείτε να δείτε όλο το Σαν Τζιμινιάνο απλωμένο από κάτω σας και σε μια καθαρή μέρα, το βλέμμα σας μπορεί να απλωθεί στα μακρινά βουνά των Απεννίνων.

Αφού κατεβείτε, μπείτε στην Κολεγιακή Εκκλησία. Αν και το εξωτερικό του είναι σχετικά απλό, το εσωτερικό του καλύπτεται από ζωντανές τοιχογραφίες που απεικονίζουν σκηνές από την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη. Τα ζωντανά χρώματα και οι εκφραστικές φιγούρες παρέχουν ένα παράθυρο στο μεσαιωνικό μυαλό και στην κατανόησή του για τις βιβλικές ιστορίες.

Καθώς πλησιάζει το βράδυ, βρείτε ένα εστιατόριο με βεράντα με θέα στην εξοχή της Τοσκάνης. Παραγγείλετε ένα πιάτο με παπαρδέλλα αγριογούρουνο και ένα ποτήρι τοπικό κόκκινο κρασί και παρακολουθήστε τον ήλιο που δύει να ζωγραφίζει το τοπίο σε αποχρώσεις του χρυσού και του μωβ. Αυτή είναι η Τοσκάνη των ονείρων σου και τη ζεις.

Την επόμενη μέρα, πριν αναχωρήσετε, κάντε μια βόλτα νωρίς κατά μήκος των τειχών της πόλης. Το πρωινό φως μαλακώνει την πέτρα των αρχαίων κτιρίων και μπορεί να έχετε τους δρόμους σχεδόν μόνοι σας, εκτός από τους ντόπιους που πηγαίνουν στη δουλειά ή μαζεύουν φρέσκο ​​ψωμί για πρωινό. Είναι μια μαγική στιγμή για να απορροφήσετε τη διαχρονική ατμόσφαιρα αυτής της εξαιρετικής πόλης.

Καθώς αφήνετε απρόθυμα πίσω σας το San Gimignano, παρηγορηθείτε με τη γνώση ότι σας περιμένουν περισσότεροι θησαυροί της Τοσκάνης. Ο επόμενος προορισμός σας είναι η Λούκα, με μια ειδική στάση στη διαδρομή.

(77 km / 48 mi, 1,5 ώρα οδήγηση)

Το ταξίδι από το San Gimignano στη Lucca σας μεταφέρει σε ένα ακόμη πρόσωπο της Τοσκάνης. Καθώς οδηγείτε βορειοδυτικά, οι εντυπωσιακοί λόφοι δίνουν σταδιακά τη θέση τους σε πιο ήπιο έδαφος. Η διαδρομή σας θα σας οδηγήσει κοντά στο San Miniato, μια μικρή πόλη που αξίζει μια παράκαμψη.

Το San Miniato είναι σκαρφαλωμένο στην κορυφή ενός λόφου στα μισά του δρόμου μεταξύ Φλωρεντίας και Πίζας. Είναι μια γραφική μεσαιωνική πόλη, αλλά αυτό που τη βάζει στον χάρτη είναι οι τρούφες. Τα δάση γύρω από το San Miniato παράγουν μερικές από τις καλύτερες λευκές τρούφες της Ιταλίας, και αν το επισκεφτείτε τον Νοέμβριο, μπορεί να προλάβετε την ετήσια έκθεση τρούφας. Ακόμα κι αν δεν είναι η εποχή της τρούφας, μπορείτε να απολαύσετε πιάτα με τρούφα σε τοπικά εστιατόρια ή να αγοράσετε μερικά προϊόντα με βάση την τρούφα για να τα πάρετε στο σπίτι.

Μετά το διάλειμμα με τρούφα, συνεχίστε στη Λούκα. Καθώς πλησιάζετε την πόλη, θα παρατηρήσετε κάτι ασυνήθιστο – τεράστια τείχη της εποχής της Αναγέννησης περικυκλώνουν εντελώς τη Lucca. Σε αντίθεση με πολλές άλλες πόλεις της Τοσκάνης, τα τείχη της Lucca δεν κατεδαφίστηκαν ποτέ για να ανοίξει ο δρόμος για τη σύγχρονη ανάπτυξη. Αντίθετα, έχουν μετατραπεί σε ένα όμορφο υπερυψωμένο πάρκο, ιδανικό για περπάτημα ή ποδήλατο.

Μπείτε στην πόλη μέσω μιας από τις ιστορικές πύλες και βρεθείτε σε μια υπέροχα διατηρημένη μεσαιωνική και αναγεννησιακή πόλη. Οι δρόμοι της Λούκα ακολουθούν το μοτίβο πλέγματος που είχαν διαμορφώσει οι Ρωμαίοι πριν από περισσότερα από 2.000 χρόνια, γεγονός που καθιστά σχετικά εύκολη την πλοήγηση.

Η πρώτη σας στάση πρέπει να είναι η Piazza dell'Anfiteatro. Αυτή η οβάλ σχήματος πλατεία χτίστηκε στα ερείπια ενός ρωμαϊκού αμφιθεάτρου και μπορείτε ακόμα να δείτε το περίγραμμα της αρχαίας κατασκευής στα καμπύλα κτίρια που περιβάλλουν την πλατεία. Σήμερα, είναι ένας ζωντανός χώρος συγκέντρωσης γεμάτος καφετέριες και εστιατόρια. Καθίστε σε ένα από τα υπαίθρια τραπέζια, παραγγείλετε έναν εσπρέσο και παρακολουθήστε την άμπωτη και τη ροή της καθημερινής ζωής σε αυτή τη γοητευτική πόλη.

Στη συνέχεια, επισκεφθείτε τον Πύργο Guinigi, ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ορόσημα της Lucca. Αυτός ο μεσαιωνικός πύργος είναι μοναδικός για τις βελανιδιές που φυτρώνουν στη στέγη του. Ανεβείτε στην κορυφή για πανοραμική θέα στη Λούκα και τη γύρω ύπαιθρο. Το θέαμα των φυλλωδών δέντρων που φυτρώνουν στην κορυφή ενός πέτρινου πύργου, ψηλά πάνω από τις στέγες από τερακότα της πόλης, είναι πραγματικά αξέχαστο.

Η Lucca είναι γνωστή ως η «πόλη των 100 εκκλησιών», ενώ δεν μπορείτε να τις επισκεφτείτε όλες, υπάρχουν μερικές που δεν πρέπει να χάσετε. Η εκκλησία του San Michele στο Foro, με την περίτεχνη πρόσοψή της, βρίσκεται στη θέση του αρχαίου ρωμαϊκού φόρουμ. Ο καθεδρικός ναός του San Martino στεγάζει το διάσημο Volto Santo, έναν ξύλινο σταυρό που λέγεται ότι σκαλίστηκε από τον Νικόδημο και τον τάφο της Ilaria del Carretto, ένα αριστούργημα της αναγεννησιακής γλυπτικής.

Καθώς εξερευνάτε, θα παρατηρήσετε ότι η Λούκα έχει μια διαφορετική αίσθηση από τις άλλες πόλεις της Τοσκάνης που έχετε επισκεφτεί. Είναι λιγότερο τουριστικό, περισσότερο κατοικημένο. Μπορεί να σκοντάψετε σε μια μικρή πλατεία όπου ηλικιωμένοι άντρες είναι βυθισμένοι σε μια παρτίδα σκακιού ή σε έναν κρυμμένο κήπο πίσω από ψηλούς τοίχους, μυρωδάτους από λεμονιές.

Η Lucca είναι επίσης γνωστή για τη μουσική της . Είναι η γενέτειρα του συνθέτη Τζάκομο Πουτσίνι και κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, η πόλη φιλοξενεί πολλές συναυλίες και μουσικά φεστιβάλ. Εάν είστε αρκετά τυχεροί να παρακολουθήσετε μία από αυτές τις εκδηλώσεις, μην χάσετε την ευκαιρία να απολαύσετε μουσική παγκόσμιας κλάσης σε εκπληκτικά ιστορικά περιβάλλοντα.

Αναζητήστε ένα παραδοσιακό εστιατόριο Lucchese και δοκιμάστε τοπικές σπεσιαλιτέ για δείπνο. Ένα τοπικό αγαπημένο είναι το tortelli lucchese, ένα ζυμαρικό γεμάτο κρέας με πλούσια σάλτσα κρέατος. Ακολουθήστε το με buccellato, ένα γλυκό ψωμί αρωματισμένο με γλυκάνισο και σταφίδες.

Τη δεύτερη μέρα σας στη Λούκα, νοικιάστε ένα ποδήλατο και κάντε βόλτα στην πλήρη πίστα των τειχών της πόλης. Έχει μήκος περίπου 4 χιλιόμετρα και προσφέρει συνεχώς μεταβαλλόμενη θέα στην πόλη μέσα και στην ύπαιθρο πέρα ​​από αυτήν. Σταματήστε σε έναν από τους προμαχώνες για μεσημεριανό πικνίκ – παραλάβετε προμήθειες από την τοπική αγορά που πραγματοποιείται στην Piazza San Michele.

Το απόγευμα, εξερευνήστε την καλλιτεχνική κληρονομιά της Lucca στο Εθνικό Μουσείο Palazzo Mansi. Αυτό το παλάτι του 16ου αιώνα φιλοξενεί μια εντυπωσιακή συλλογή από πίνακες, ταπετσαρίες και έπιπλα εποχής. Τα περίτεχνα μπαρόκ διαμερίσματα στον πρώτο όροφο προσφέρουν μια ματιά στον πολυτελή τρόπο ζωής των ευγενών οικογενειών της Lucca.

Καθώς ο χρόνος σας στη Λούκα – και η περιπέτειά σας στην Τοσκάνη – πλησιάζει στο τέλος του, κάντε μια βόλτα την τελευταία βραδιά στην πόλη. Ίσως απολαύστε ένα aperitivo σε ένα από τα φιλόξενα wine bar, αντανακλώντας όλα όσα έχετε δει και ζήσει τις τελευταίες δέκα ημέρες.

(85 km / 53 mi, 1 ώρα οδήγηση)

Την τελευταία μέρα αυτού του δρομολογίου στην Τοσκάνη, ήρθε η ώρα να κάνετε τη σύντομη διαδρομή πίσω στη Φλωρεντία. Ανάλογα με την ώρα της πτήσης σας, μπορεί να έχετε μερικές ώρες για ψώνια ή περιηγήσεις της τελευταίας στιγμής στην πόλη όπου ξεκίνησε το ταξίδι σας.

Καθώς περιηγείστε στους γνωστούς δρόμους της Φλωρεντίας, πιθανότατα θα νιώσετε ένα μείγμα συναισθημάτων. Υπάρχει η ικανοποίηση του να ολοκληρώσεις ένα απίστευτο ταξίδι, η αγωνία που έρχεται με το τέλος κάθε μεγάλης περιπέτειας και ίσως ήδη λαχταράς να επιστρέψεις.

Αφιερώστε λίγο χρόνο για να αναλογιστείτε όλα όσα έχετε ζήσει. Θαυμάσατε μερικές από τις μεγαλύτερες τέχνες του κόσμου στη Φλωρεντία, γευτείτε εκλεκτά κρασιά στο Montepulciano, αισθανθήκατε το μεσαιωνικό πνεύμα της Σιένα, ατενίσατε τους πύργους του San Gimignano και ανακαλύψατε την κρυμμένη γοητεία της Lucca. Έχετε οδηγήσει μέσα από τοπία που έχουν εμπνεύσει καλλιτέχνες για αιώνες, δοκιμάσατε φαγητά που ενσωματώνουν αιώνες παράδοσης και περπατήσατε στα χνάρια αμέτρητων ταξιδιωτών που έχουν ερωτευτεί την Τοσκάνη πριν από εσάς.

Αυτό το οδικό ταξίδι δεν ήταν απλώς διακοπές – ένα ταξίδι στην ιστορία, την τέχνη, την κουζίνα και τον πολιτισμό. Έχετε ζήσει τα πολλά πρόσωπα της Τοσκάνης, από πολυσύχναστες πόλεις έως ήρεμες πόλεις στην κορυφή ενός λόφου, από παγκοσμίου φήμης αξιοθέατα έως κρυφές γωνιές που είναι γνωστές μόνο στους ντόπιους.

Καθώς επιστρέφετε το ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο μετά την εβδομάδα σας στην Τοσκάνη, θα έχετε μαζί σας πλήθος αναμνήσεων: το χρυσό φως ενός ηλιοβασιλέματος της Τοσκάνης, τη γεύση ενός τέλειου πιάτου με ζυμαρικά, τον απόηχο των καμπάνων της εκκλησίας σε μια αρχαία πλατεία και το θέαμα των ατελείωτων αμπελιών που απλώνονται στον ορίζοντα. Σε αυτό το αξέχαστο οδικό ταξίδι, έχετε δει, γευτεί και βιώσει την ίδια την ουσία της Τοσκάνης.

Οι καλύτερες εποχές είναι συνήθως η άνοιξη (Απρίλιος έως Μάιος) και το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος έως Οκτώβριος), όταν ο καιρός είναι ήπιος και τα πλήθη είναι μικρότερα. Η Τοσκάνη είναι σίγουρα ζεστή και γεμάτη κόσμο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ενώ ο χειμώνας μπορεί να δει κάποια αξιοθέατα με μειωμένο ωράριο.

Συνιστάται ιδιαίτερα, ειδικά σε περιόδους αιχμής. Πολλές μικρές πόλεις έχουν περιορισμένες επιλογές διαμονής που μπορούν να γεμίσουν γρήγορα.

Αν και η γνώση ορισμένων βασικών ιταλικών φράσεων είναι χρήσιμη, μπορείτε να τα βγάλετε πέρα ​​με τα αγγλικά στις περισσότερες τουριστικές περιοχές. Ωστόσο, η εκμάθηση μερικών φράσεων κλειδιά μπορεί να βελτιώσει την εμπειρία σας.

Ναι, ορισμένοι μεγάλοι αυτοκινητόδρομοι στην Ιταλία είναι δρόμοι με διόδια. Ετοιμαστείτε με μετρητά ή πιστωτική κάρτα και κρατήστε το εισιτήριό σας μέχρι την έξοδο.

Τα περισσότερα ιστορικά κέντρα των πόλεων έχουν περιορισμένο ή καθόλου χώρο στάθμευσης. Ψάξτε για καθορισμένους χώρους στάθμευσης έξω από τα τείχη της πόλης και ετοιμαστείτε να περπατήσετε στα κέντρα των πόλεων.

Απολύτως! Ανάλογα με τα ενδιαφέροντά σας και τους χρονικούς περιορισμούς σας, αυτό το δρομολόγιο μπορεί να προσαρμοστεί ώστε να περιλαμβάνει μέρη όπως η Πίζα, η Βολτέρα ή η Κορτόνα.

Άνετα παπούτσια για περπάτημα, στρώσεις για διαφορετικές θερμοκρασίες, καπέλο και αντηλιακό για προστασία από τον ήλιο και καλή κάμερα είναι απαραίτητα. Θυμηθείτε την άδεια οδήγησης και τη διεθνή άδεια οδήγησης.

Οι Ιταλοί εκτιμούν την ευγένεια. Να χαιρετάτε πάντα τους καταστηματάρχες κατά την είσοδο και την έξοδο. Ντυθείτε σεμνά (καλύψτε τους ώμους και τα γόνατα) στις εκκλησίες. Το φιλοδώρημα είναι λιγότερο συνηθισμένο από ό,τι σε ορισμένες χώρες, αλλά η στρογγυλοποίηση του λογαριασμού εκτιμάται.

Ο προϋπολογισμός σας θα ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τις επιλογές διαμονής και φαγητού. Κατά μέσο όρο, προγραμματίστε για 100-200 € ανά άτομο καθημερινά, χωρίς να περιλαμβάνει το κόστος ενοικίασης αυτοκινήτου και καυσίμων.

Ναι, το νερό της βρύσης είναι γενικά ασφαλές για κατανάλωση σε όλη την Τοσκάνη. Ωστόσο, πολλοί Ιταλοί προτιμούν το άμεσα διαθέσιμο εμφιαλωμένο νερό.